中國海南的博鰲論壇於4月8日到11日舉行，恰好給剛“登基”的中國領導人習近平發表主題演講的機會。與此同時中國海軍空軍4月5號到11號在南中國海舉行大規模實戰化軍演，被認為是向世界大秀中國肌肉，給習近平增加底氣。
令人驚異的是，已經擁有中國黨政軍所有大權的習近平仍然需要一場大規模的海上軍演，興師動眾地為自己壓陣。中國強大了，但形單影隻的心理感覺是否也愈發強烈？而他的對手和“朋友”美國總統特朗普卻顯得比較瀟灑，他不受教條束縛，常通過手機發布隻言片語的推文，來宣布解釋自己的政策。中美間治國成本差異之大，領導人與大眾間距離感的不同也耐人尋味。
習近平尚未發表“北京登基”後的第一次對外講話前，中國就已經發出禁航通告，宣布中國將於4月5號到11號在南中國海舉行大規模實戰化，在多個水域禁止船隻通行。衛星圖像顯示，中國航母遼寧號已經現身南中國海，周圍還集結了至少40艘軍艦和潛艇。
當年中國選擇海南島的博鰲舉行討論國際經濟問題的論壇，是為了與瑞士的達沃斯國際經濟論壇進行競爭。博鰲的海與達沃斯的雪都具有地方景觀特色，但數年後，早就拋棄“韜光養晦”政策的中國官方有意把海上軍演與博鰲論壇安排在同時舉行，無非仍然是為了震懾外國人。“震懾外人”早已成了中國國民重要心理需求和動機之一。中國國策中的“和平共處”外交傳統被拋棄，但卻將一切懼怕中國的聲音歸類為“中國威脅論”。
旅美學者陳破空就此評論說：在博鰲論壇舉行的同時，中共上演大陣仗的南海軍演，而這兩大活動都發生在海南島。中共的南海大軍演，對參與博鰲論壇的28國代表，顯然會構成心理震懾，讓他們感受到中國崛起、中國強大、中國震懾四方的威力。實際上，這是習近平的心理戰。而習近平本人將出席博鰲論壇，用大軍演為自己做後盾，讓他自己更有底氣。他要向各國傳達的信息是：中國是強國，習近平是強人，是紅色中國的一代霸主。”
習近平修憲之後第一次出席重要國際會議相當於一次在中國國土上的國際舞台重新亮相，配合舞台表演的大背景既要顯示與美國角力，也要作給整個南中國海地域國家看：越南剛與莫斯科簽署協議將接受俄羅斯提供的裝備，日本也給菲律賓提供了裝備，各國都在表達競爭南中國海的意圖。而台灣與美國關係升溫，美國的對台旅行法更引發北京的不滿。
據本台在曼谷特約記者報道：美國總統特朗普去年底訪問亞洲五國時正式提出“印太戰略”的概念，正逐漸取代歷任美國總統往常提到的“亞太戰略”的概念，反映出特朗普時代美國的亞洲安全政策觀更加註重把印度洋和太平洋進行戰略連接。亞洲地區一個新型的四方安全戰略聯盟（Quadrilateral security dialogue)逐步形成。由美日澳印四國聯手組成的強大海軍實力，旨在遏制正在迅速發展並對外擴大影響力的中國海軍。在未來的日子裡，印太戰略的重要性還將愈發凸顯，或可成為特朗普時代具有代表性的亞洲政策觀點。
在美中關係日益緊張的情況下，中國軍隊在博鰲論壇期間以超常規模的戰鬥群大秀肌肉，集中最多的軍艦，舉行有史以來最大規模的海上軍事演習，並有習近平將檢閱中國軍隊的說法。
雖然在中國國家及媒體的鼓動下，中國民族主義情緒高漲，但這次中國海軍的大規模軍演卻並未敢在有爭議的南海海域舉行，而是放在家門口的海南島東海岸有限範圍內。這表明中國在高調軍演的同時，也試圖保持低調有度謹慎的態度，並不想刺激已把三大航母戰鬥群集結於亞太地區的美國，也許是因為中國的遼寧號航母和其他四十艘軍艦，尚不足於對付美國的航母戰鬥群。
有軍力壯膽和保駕護航的習近平就中國經濟、中美貿易戰等國內外議題，將在博鰲論壇上釋放什麼信號？受到關注。