馬哈蒂爾：不願就南海和維吾爾穆斯林問題激怒北京
馬來西亞總理馬哈蒂爾在本周於紐約出席聯大會議時向媒體表示，在南中國海主權爭議和新疆維吾爾族穆斯林問題上，馬來西亞不想對中國採取對抗性立場。
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馬哈蒂爾在接受當地網絡媒體BenarNews採訪時稱，儘管中國船隻未經允許在馬來西亞水域中勘探石油和天然氣，但是大馬國家太小了，無法與這個亞洲強國正面衝突。他說：“我們監視、報告他們（中國船隻）的活動，但是我們不把他們趕走，不試圖挑戰他們。” 馬哈蒂爾還在採訪中說，馬來西亞與中國為鄰兩千年，因為馬來西亞知道自己該如何行事，所以挺了下來。他解釋稱：“在我們沒有能力時，我們不找機會試圖挑戰中國，我們採用別的方式。”馬哈蒂爾稱，歷史上馬來西亞曾向中國“年年送上黃金和白銀打造的花作為我們務實的象徵，也就是說，向他們臣服。”
另就爭議的中國新疆穆斯林政策問題，馬哈蒂爾透露稱，也正是因為中國的強大，穆斯林人口佔多數的馬來西亞並沒有就中國被指打壓維吾爾穆斯林隨意置喙。他說，“你不要只是試圖和去做會失敗的事，比較好的辦法是採取其他不那麼激烈的方式，不跟中國敵對，因為中國對馬來西亞是有好處的。” 此前，中國與馬來西亞於今年4月達成共識，中方同意將馬來西亞東鐵的第一和第二階段成本削減多達近三分之一，向馬來西亞基礎設施項目注入數十億美元。
值得一提的是，這也不是這名現年94歲的高齡總理首次以歷史角度回答對華關係話題。他曾在3月份接受《南華早報》採訪時指出，如果馬來西亞被迫要在高風險的地緣政治角逐和美中之間貿易戰中選邊站的話，馬來西亞寧願選擇經濟慷慨的北京。他說，馬來西亞學會了如何駕馭國與國之間的關係。馬來西亞“作為中國鄰國的歷史長達2000年，我們從未被他們征服過，但是歐洲人1509年來了，在兩年內他們征服了馬來西亞。”
馬哈蒂爾稱，雖然在網絡間諜，干涉國內政治等方面，西方國家對中國的疑慮加深，馬來西亞在如何同其最大的貿易夥伴打交道上，將做出自己的、獨立的決定，不會接受國外的暗示。他說：“這取決於他們如何行事。目前，美國做的事情非常難以預料。”
馬哈蒂爾還曾談到，馬來西亞必須接受中國這個近鄰，中國是個巨大市場，馬來西亞希望從中國不斷增加的財富中獲益。但他補充說，這純粹是個經濟考慮，“目前，從經濟上說，我們偏向中國。當然，在政治上，我們不會被一個非常專制的政府制度所吸引。”此外，同樣與中國在南海存在主權爭議的越南副總理兼外交部長範平明周六在出席第74屆聯合國大會會議一般性辯論上發言稱，對“侵犯越南主權的事件”表達關切，但未指名具體國家，只呼籲各國應遵守國際法。