中共四中全會後，北京對香港反送中運動提高了“止暴制亂”調門，使得香港在過去一周出現猶如戰場的景象，但周六下午卻出現了不同一幕：一批解放軍駐港部隊官兵上街16日下午現身九龍塘清除路障，這馬上引發香港社會一些人的擔憂和猜測。
據報道，在香港九龍塘浸會大學聯福道周邊馬路上，身穿便衣的解放軍軍人沿路清理“反送中”示威者設下的磚頭、鐵柵欄等路障。這些路障是浸會大學黑衣示威者幾天前設置的。
從直播畫面看，這批解放軍官兵行動迅速，徒手搬走馬路上大批磚塊、掃除雜物，還使用工具剪斷綑綁鐵柵欄的束帶；現場有市民鼓掌支持，也有消防員從旁協助。而在清障期間，附近沒有“反送中”黑衣示威者出現，但有10多名防暴警察在現場戒備。
一名指揮者向中央社記者表示，清障目的是“止暴制亂”，發揮正能量。現場有記者詢問：清除路障是否獲有關方面批准？沒有得到答覆。
本周六晚上，香港泛民主派立法會議員發表聯合聲明，直指解放軍軍人上街清除路障，違反了基本法第14條及駐軍法條文，是企圖逐漸將解放軍在港行動合理化，達到“溫水煮蛙”的效果。他們要求港府交代是否按駐軍法向中央政府請求駐軍協助。
聲明還強調，如果港府有提出請求，等同繼續沉淪逃避政治問題政治解決，進一步削弱“一國兩制”。
聲明還批評港府與駐港解放軍唱雙簧，無視基本法及駐軍法對解放軍駐港部隊的限制，漸漸合理化解放軍在港行動，達致溫水煮蛙效果。
一個“反送中”網民發起的民間記者會，也直指駐港部隊步出軍營清理路障，明顯是為了溫水煮蛙，想令市民習慣解放軍駐軍自出自入，蠶食香港自治權；他們擔心駐港部隊今天可以“自發執磚”，明天就可以“自發屠城”。他們還促請國際社會將這次解放軍的行動視為“入侵香港”，呼籲各國政府國會介入，訂立制裁官員的法律。
面對質疑，截至香港當地時間晚9時，港府仍未提出正式回應。但官方香港電台引述政府發言人說，駐軍協助清理路障，純屬駐軍自發義務性質，並非特區政府請求協助。
人民日報海外網16日下午5時許以“暖心！駐港解放軍協助香港市民清理路障”為題，引述港媒報導這則新聞，但沒多久就被消失，網頁出現「404 內容不存在」的字句。
中共官媒環球網16日晚報導引述“權威專家”稱，駐港部隊出軍營外活動僅需本單位批准，並不需要上升到更高層面。鑒於路障已經影響到部隊人員的正常進出，步出軍營清掃是正常舉動。此次出動官兵並沒有穿制式服裝，且在周六休息時間，所有細節都表明駐港部隊在刻意降低身分的敏感性。外界無須過度解讀，更不能以此來判斷解放軍駐港部隊有進一步動作。
中國軍事專家梁國樑則對中央社表示，駐港解放軍遵守的駐軍法，是中國大陸國內法，香港無權過問。示威者在九龍塘堵路，本身已妨礙了駐港解放軍在九龍塘軍營的出入，軍隊予以清路實屬正常。
他又說，中國國家主席、中央軍事委員會主席習近平已說，止暴制亂是當前最緊迫的任務，對於駐港解放軍來說，這就是命令；至於具體如何做，就是駐港部隊的事。這位中國軍事專家並不忌諱地強調了習近平在巴西有關香港的強硬言論：“止暴制亂、恢復秩序”是香港當前緊迫的任務！
在“反送中”5個多月後，習近平才在11月14日首度對香港問題直接強硬表態，但之後兩天，駐港解放軍就上街清理路障，中共官媒也不斷宣講習近平講話精神，中國全國港澳研究會副會長劉兆佳16日接受港媒採訪說：習近平此番表態顯示將果斷處理示威動亂，同時警告外部勢力勿插手香港問題。
台北中央社報道：大陸影響力最大的中央電視台這兩天在新聞和帶狀節目中不斷播放習近平對香港局勢的說法，並以“暴徒”稱呼反送中示威者，以“突破法律、道德、人類文明底線”、“暴行已是恐怖主義行徑”來形容相關抗爭。電視畫面出現香港示威者堵路、縱火、襲警、破壞商店的各種畫面觸目驚心；新浪微博上是一面倒的網友批評和指責，雖也有人表示難過、遺憾，但無論看法如何，都不脫官方口徑。
香港《蘋果日報》援引時事評論員林和立的話說，清路障行動是為營造溫和形象、收買人心，但背後警示作用十分驚人，“試一試港人反應，如果無人反對，甚至反應正面，可能會用解放軍或者廣東警察”。
林和立說，這次行動，也是配合中共四中全會針對香港問題的訊息，以及習近平“止暴制亂”講話，達到恫嚇港人目的，表示如“再搞落去，會考慮出解放軍”。