美國國務卿蓬佩奧12月20日發表聲明強調：保護宗教自由是美國政府首要外交政策，並再將中國等9國列入宗教自由“特別關切國家”（countries of particular concern, 簡稱CPC），理由是這些國家系統持續地嚴重違反宗教自由。
中國自1999年起，每年皆被美國國務院列為宗教自由“特別關切國家”，已經20年。無疑，這些關乎人權和宗教自由的法案都只會引起中國政府的強烈不滿，稱這些法案是“粗暴干涉中國內政”。中國政府為老百姓建立個人信用記錄而使一些人成了“老賴”，一個多民族的大國如果在宗教自由等人權領域多年欠賬不還，是否也該有“老賴”之虞呢？
下面看看美國國務卿蓬佩奧如何勸誡全世界這9個嚴重侵犯宗教自由的國家。蓬佩奧表示：美國相信任何人、在任何地方及任何時候，都該享有依據自身良知來生活的權利，美方並會持續挑戰侵犯這些基本權利的政府及非政府政體，確保他們為自己行為擔起責任。保護宗教自由是美國總統政府首要外交政策，世上每個區域都有人因宗教原因遭到迫害及歧視，而美國會持續努力促進宗教自由並打擊侵權行為。
美國國務院依據美國1998年制定的“國際宗教自由法”，本月18日再次將中國、緬甸、厄利特里亞、伊朗、朝鮮、巴基斯坦、沙特阿拉伯、塔吉克及土庫曼共9個國家，列為宗教自由“特別關切國家”。因為上述國家進行或容忍“對宗教自由系統性、持續性的嚴重侵犯”。
美國國務院作出以上決定是基於隸屬美國聯邦政府的美國宗教自由委員會（US Commission on International Religious Freedom）今年4月發布的年度報告，有16個委員會建議該被列為CPC的國家名單，其中包含以上9國。
1999年起 20年來，年年因宗教自由問題而被美國關注，這對北京來說可能已經無感，但美國報告又一一列舉中國政府一年來的新問題：報告指出，中國政府2018年2月開始實施修訂的宗教事務條例，有效禁止“未經授權”的宗教教義，並持續透過迫害手段來將宗教信仰“中國化”，試圖消除當地宗教或少數族群的文化、語言遺產，尤其是藏人佛教徒及維吾爾族穆斯林。
報告還指出：中國政府在新疆拘禁80萬到200多萬名維吾爾人和其他穆斯林，並派出100萬名黨內幹部進駐維吾爾人家中，以回報任何“極端宗教行為”跡象；北京也利用先進監控技術及其它手段，來壓迫藏人佛教徒。蓬佩奧指出，美方已經在10月對涉及壓迫新疆維吾爾的中國政府及共產黨官員，實行簽證限制措施。
值得指出的還有：在中國被監禁的政治犯中，也有大量因從事宗教活動的人士，美國國務院報告引用美國國會及行政部門中國問題委員會（CECC）數據顯示：如果排除在新疆遭拘禁的穆斯林，截自2018年10月11日為止，中國政府至少監禁1422名政治犯，其中約700名是因為從事北京認為“未經授權”宗教活動，而遭到監禁。
2019年是中美貿易戰之年，也是美國國會等機構對中國香港，新疆，西藏人權格外關注的一年。
11月末，特朗普總統將兩院幾乎無異議通過的《香港人權與民主法案》簽署成法。
本月早些時候，美國眾議院壓倒性通過《維吾爾人權政策法案》。
本周三（12月18日），美國眾議院外交事務委員會無異議通過《2019西藏政策與支持法案》。法案規定，干預達賴喇嘛轉世的中國官員將受到制裁。法案還承認流亡藏人的行政中央合法代表全球藏人，要求美國政府推動在拉薩設立領事館。該法案明確提出，中國政府任何形式的確定或指派未來的15世達賴喇嘛人選的行為，都屬於嚴重侵犯人權和極為嚴重的侵犯宗教自由，任何牽涉其中的政府官員將受到凍結在美資產和拒絕入境的制裁。
這項法案是對《2002西藏政策法》的修訂與加強，旨在進一步強化美國對藏人爭取人權、宗教自由和真正自治的支持。一直關注中國人權事務的新澤西州聯邦眾議員、共和黨人史密斯在審議聽證上憤怒地說：“在習近平任內，他們加大了抹去藏人文化的行動，還提出什麼藏傳佛教中國化。”
據悉，美國總統特朗普周五與中國國家主席習近平通話。特朗普稱在從貿易到朝鮮和香港等問題上取得了進展，但中國媒體表示，習近平指責美國干涉中國內政。習近平對特朗普說，中國對美國在台灣、香港、新疆和西藏等問題上的“消極言行”表示嚴重關切。