香港當局一舉逮捕三位民主派人士引發國際矚目，包括壹傳媒集團創辦人黎智英，香港民主黨前主席楊森和工黨副主席李卓人。這是自新冠疫情全面爆發以來，香港反送中對抗運動暫時平緩之際，香港突起的一樁事件。很難設想港府或者其背後的北京當局這樣做是要提醒目前把大部分注意力放在新冠疫情的港人：疫情尚未結束，反攻倒算是頭等大事。
三位民主派人物並不是這場去年六月份爆發，持續彌久的反送中運動的發起人，但毫無疑問，他們是這場運動的中間人物，有着不可忽視的影響力。然而在當局眼中，他們在長達數月的抗議運動中扮演着領導角色。當局周五逮捕他們的理由是，指控他們去年8月31日參與未批准集會，黎智英還被指涉嫌恐嚇記者。他們被拘捕的消息讓中國官媒感到痛快，他們稱“港警抓捕‘亂港分子’黎智英等四人”。當局為什麼在這個時刻---反送中運動因新冠疫情暫時平息但誰也不敢預期不會再度大規模爆發的時刻抓民主派領袖呢？有分析稱，這個時間點與北京當局任命的幾位鐵腕人物督導香港事務暗合。
2月中，中國全國政協副主席、習近平親信夏寶龍被任命為兼任國務院港澳事務辦公室主任，稍早些時候，北京任命習近平的反腐大將駱惠寧為香港中聯辦主任。那麼，在這個時刻逮捕黎智英等人，他們是要向習近平邀功？表示他們對“亂港分子”絕不放手？的確，反送中運動爆發後，被逮捕的三人多次參與，並且率領示威者走在前頭。
北京把矛頭對準黎智英由來已久，指其為“禍港四人幫”之一。黎智英是壹傳媒創始人，『蘋果日報』的創辦者。在香港許多媒體或被收編，或軟化立場的背景下，『蘋果日報』一直一家獨秀，經常批評香港政府與中國高層。何況，黎智英本人敢於直言不諱地指責北京當局。去年七月，黎智英訪問美國時向美國政界和媒體提醒，除非香港人有普選權，否則沒有勝利。他還警告，六四鎮壓有可能在香港重演。他說，北京一旦發現他們控制不了港人，就會使用武力。那次出訪他還訪問白宮，與美國副總統彭斯討論香港事務，北京當局指責他是“民族敗類”，但他回應說，遭到北京指控是一種榮幸。2014年，香港爆發爭取直選的佔中運動，黎智英在當局清場時被捕，後來獲釋。
李卓人除擔任工黨副主席，還是香港支聯會主席。香港支聯會在六四時期曾參與營救大批逃難的中國民主人士，並一直為爭取平反六四而努力。李卓人本人八九六四期間曾前往北京聲援學生，一度被北京當局逮捕。楊森曾擔任民主黨主席，其後一直被視為是泛民陣營的“大腦”人物。當局在中國疫情泛濫，香港處境比較困難的時刻出手令人困惑，但有分析指出，這顯示港府或者港府後面的北京不但要報復民主派的重要人物，而且要加速這一進程。
三人已被起訴，但獲準保釋，將在今年5月5日出庭應訊。對香港民主派而言，這是有選擇性的政治審判，是新一輪“大圍捕”的開始。民主黨表示，當日有數十萬人參與公眾活動，三人並非發起人，認為當局這是政治檢控和選擇性執法。
當局指涉的8月31日那場反送中遊行，三位被捕者被指曾經出現在示威現場。民主派人士在警署外聲援被捕人士。李卓人表示，當日有多人與他一同參與機會，不知當局有何檢控準則，他形容現在是“大算賬時代”，檢控會陸續到來。李卓人強調港人有權集會和遊行，無需警方批准。他還表示，早已料到自己會有一日被追究，但不會放棄抗爭。楊森則表示自己參與的集會是和平、理性、非暴力的集會，不會後悔自己的行為，並表示繼續為民主人權努力。
香港學運領袖黃之峰則認為，民主派表示反對預算案，就發生拘捕行動，“時間來得巧合到不能再巧合”。他指至今還有80多人在押，港府對示威者的清算行動從未平息。