在新冠疫情爆發全球大流行，聯合國世界衛生組織WHO所作所為儼然成為中國政府傳聲筒，總幹事及高級官員都被指或有幫助中國宣傳和隱瞞疫情之嫌之際，中國繼續在聯合國等國際機構擴大其外交影響力。非政府人權組織“聯合國觀察”（UN Watch）披露，中國已經於4月1日獲任命加入聯合國人權理事會協商小組這個國際重要的人權組織。但該人權組織批評說，此舉猶如縱火者喊救火，“荒謬且不道德”。美國也有議員就此呼籲，應該就中國在聯合國機構和其他國際組織中日益增長的作用，以及試圖影響美國和其他國家的政治進行調查。
總部位於瑞士日內瓦的“聯合國觀察”組織密切監督有47個成員國的聯合國人權理事會，同時也是為了在中國的受迫害者於聯合國發聲的意見領袖。報道指出，西亞的阿曼4月1日代表亞洲集團，向聯合國人權理事會提交信函，宣布中國獲任命加入具影響力的理事會協商小組，並由聯合國人權理事會辦公室網站公告確認。這個小組成員僅有5國。
據報道，中國加入後，將可在明年遴選至少17名人權任務負責人時發言，這些遴選工作屬於特殊程序，任務負責專門調查、監督並公開報告特定國家人權狀況，或世界各地的主題式議題，例如宗教及言論自由。中國還將獲權協助審查聯合國重要人權職位的候選人，擔任至少5項任務面試程序的主席，並協助決定推薦誰獲得任命。在多數情況下，聯合國人權理事會主席都會任命協商小組挑選的專家。
“聯合國觀察”的文章中提到，即使中國政府被普遍認為對13億中國人民犯下嚴重且系統性的侵害人權行為，仍獲得這項任命。該組織執行董事諾伊爾（Hillel Neuer）說：“讓中國既暴虐又沒人性的體制來挑選調查全球言論自由、任意拘留及強迫失蹤的專員，就好像找縱火狂擔任消防局長。 ” 諾伊爾說，人權調查專員塑造國際人權標準、針對全球違反人權的行為提出報告，而聯合國讓中國的暴虐政府擔當挑選調查專員的重任，“荒謬且不道德”。
諾伊爾說，中國政府任意拘留張寶成、王炳章等人權捍衛者，聯合國卻允許中國協助任命未來兩名“任意拘留問題工作小組”成員，這很荒謬。此外，諾伊爾表示，中國異議公民繼續被迫失蹤，包括批評中國國家主席習近平在因應2019冠狀病毒表現有如“小醜”的任志強，還有多達100萬人的穆斯林維吾爾人及少數族群。他說，難以想像中國將可影響遴選未來“被迫或非自願失蹤問題工作小組”成員的工作。他還指出，全球正苦於從武漢如野火蔓延的冠狀病毒大流行，而中國卻讓試圖示警的醫師、記者及其他公民噤聲，北京政府有什麼道理可以參與挑選聯合國未來的全球衛生權益監督專員？
據美國媒體報道，美國國會湯姆・蘭托斯人權委員會共同主席、共和黨眾議員史密斯(Chris Smith)4月5日發表聲明指出，中國代表蔣端將被任命為聯合國人權理事會的協商小組成員。史密斯子列舉了中國針對少數民族及異見人士的糟糕人權記錄後說，“在中國自己的記錄得到清算之前，沒有任何理由授權中國政府官員蔣端調查侵犯人權的行為。”
美國已經於2016年推出了聯合國人權理事會。理由是該理事會存在“政治偏見”、並未能有效捍衛人權。
蔣端是中國常駐聯合國日內瓦辦事處和瑞士其他國際組織代表團的公使，他曾於2月28日在聯合國人權理事會上代表中方針對備受國際輿論批評的新疆和香港問題發言。他當時指出，涉疆問題根本不是什麼人權、宗教、民族問題，而是反暴力恐怖主義和反分裂問題。而香港事務純屬中國內政，不容任何外部勢力干涉。同時職責一下國家在香港問題上搞“雙重標準”。
實際上，中國在聯合國的影響力在新疆問題上已經凸顯了出來，去年7月10號，當22 個主要是是西方國家的22個人權理事會成員國罕見聯合發表共同聲明，要求中國停止對新疆穆斯林所有侵犯人權的行為後兩天後，包括阿爾及利亞，厄立特里亞，古巴，朝鮮，索馬里，俄羅斯，沙特阿拉伯，敘利亞，埃及等37個國家駐日內瓦大使也聯名致函聯合國，表示他們支持中國的新疆政策，並稱讚中國在人權領域取得的卓越成就。
美國史密斯議員呼籲，應該就中國在聯合國機構和其他國際組織中日益增長的作用，以及試圖影響美國和其他國家的政治進行調查，包括新聞自由，以及中國掩蓋武漢冠狀病毒事實，壓制相關信息，並監禁那些敢於發聲的獨立公民記者和醫生，還有利用在世界衛生組織的影響力遏制了準確醫療信息的傳播。
“聯合國觀察”也呼籲聯合國秘書長古特瑞斯及人權事務高級專員，前智利總統巴切萊特廢止中國官員進入聯合國人權理事會協商小組的相關任命，改與中國的人權受害者站在一起。