《十字架報》報道指出:從1月23日開始至4月8日武漢封城的這段灰暗的日子裡, 方方拿起手中的筆，以日記的方式記錄了她的見聞和感想，表達了對美好世界的希望，隨後通過微博發表。面對受到嚴格管控的中國媒體，方方用中文撰寫的日記每天都會得到數百萬中國網民的閱讀，其讀者不僅在武漢、而且遍布其他地區。當時，當局對這種自由的氣息採取了寬容，因為他們感受到，巨大的壓力需要得到緩解，而方方日記恰好起到了穩定社會、安撫人心的完美作用。然而，就在她的日記將在美國出版的消息傳出後，各種指責便撲面而來，短短數天時間，方方便從人們心目中的偶像變為國家眼中的“叛徒”。
實際上，方方日記中的一些展現封城後的武漢空無一人凄涼景象的段落，已在國外的多家主要日報上發表。當時就曾在中國國內引發具有民粹主義傾向的批評家的猛烈抨擊。然而，真正改變方方在中國人心目中形象的，卻是她將日記的全球版權“高價”售給了美國的一位文學經紀人。美國哈珀科林斯出版集團（HarperCollins）頗具政治色彩的介紹則如同火上澆油，這家出版商稱方方為“勇於反對獨裁國家體制政治問題的女作家”。在德國，方方日記將於今年6月以“來自新冠病毒爆發城市的遭禁日記”為題出版。該作品的法文版本則將於今年秋季問世。
方方為此受到了一些網民的攻擊。有人指稱：方方將殺人武器奉獻給西方，凸顯了叛徒的本質；甚至有人責問方方在武漢近4000名死亡人員身上賺取金錢。中國官媒《環球時報》頗具影響力的總編胡錫進的回答更具政治色彩。胡錫進指出：方方筆下反應的僅僅是武漢的“陰暗面”，最終將由中國人，包括那些曾經支持過方方的人來為她在西方成名埋單。胡錫進的表態在短短數小時內便獲得近20萬人的點贊。
該報最後指出：方方未來的命運將取決於最高當局對此一事件的態度。在西方眼中，將其抓捕並判刑，她就是中共體制下的又一名受害者。
另外，《費加羅報》刊出一篇對法國智庫蒙田學院資深研究員弗朗索瓦·顧德明（François Godement）的專訪，這位中國問題專家認為，新冠疫情過後，在經濟層面，歐洲國家將會增強國家主權和生產意識的回歸。本次疫情過後，西方國家打算在製藥和醫療領域減少對中國的依賴。雖不是放棄中國，但可能導致中國失去在相關領域的主導地位。這場危機也加劇了對中國在關鍵產業中所起作用的質疑，這將影響中國的投資。
關於新冠病毒來源問題，顧德明認為：中國人也許並不清楚病毒的來源，但是不透明的中國體制只能加劇人們的猜疑。