中國預備航天員選拔開始 首次納港澳人才 須為愛國家庭
中國宣布，最近已啟動新一批預備航天員的選拔工作，招攬12至14人，並首次在港澳地區選拔載荷專家。參加者除了要有博士學位等專業要求外，該人及其「家庭主要成員」均要愛國和擁護「一國兩制」，但不須是中共黨員。香港行政長官李家超形容，港人可參與選拔是振奮人心的喜訊，極具歷史性意義。選拔工作預計需時約一年半，但何時上天則未有公布。
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人民網引述中國載人航天工程辦公室消息報道，本次選拔的預備航天員，包括航天駕駛員7至8名、航天飛行工程師和載荷專家共5至6名，其中，載荷專家兩名左右。航天駕駛員在陸海空三軍現役飛行員中選拔，而負責從事各項科學實驗和探測的載荷專家，會在從事空間科學研究及應用相關領域的科研人員中選拔。
香港為期三周的招募期，由本周四開始，港府將透過本地大學、部門和政府研究中心等機構進行招募，參加者須為中國籍香港永久居民，「其與家庭主要成員應熱愛祖國、擁護『一國兩制』方針、遵守(中)國家憲法及香港基本法、無犯罪記錄」等；須在相關領域擁有博士學位，且有3年經驗。參加者的體質亦有一定要求，包括要是非過敏體質和沒有可能影響飛行服務的既往病史和家族病史。
中國自楊利偉於2003年起進入太空後，先後再有12名航天員進入太空，現時留在太空的，是陳冬、劉洋及蔡旭哲，根據中國載人航天工程官網，13名航天員都是中共黨員，當被問及香港參加者是否須持共產黨籍時，負責協調的副財政司長黃偉綸昨(2日)晚在記者會回應稱，以他的了解，「沒有這個要求。」
一同出席記者會的創新科技及工業局常任秘書長麥德偉又說，港府會負責初選工作，進一步選拔將由中國內地進行。意味香港推薦人選須與內地的載荷專家競逐兩個上天機會。麥又說，在執行太空飛行任務中，載荷專家主要負責開展太空實驗或試驗研究、操作及使用太空實驗設備，及配合飛行乘組其他航天員，開展站務管理等日常工作。
創新科技及工業局長孫東心認為，香港有相關人才，又指，本地大學的研究團隊過往也曾積極參與中國的航天任務，例如為中國首個火星探測任務「天問一號」和月球探測任務「嫦娥四號」、「嫦娥五號」等提供支持；另外，香港去年亦已發射第一顆衛星。他呼籲合資格人士踴躍報名，認為中國首次向港澳地區開放選拔，相信對最終入圍人員有合理期望，前提是可以推薦足夠候選人。
香港數名學者均認為，在港選拔載苛專家是對香港的肯定，而本地亦有足夠人才，但科技大學機械及航空航天工程學系副教授於宏宇向傳媒指出，至少三年工作經驗的要求會令應屆博士生不能參加，促港府放寬條件至畢業生均可參與。另一專攻遙感的中文大學榮休教授林琿回應《明報》提問有關計畫會否因美國憂慮技術轉移而影響商用科技來港時指出，美國曾申請加入中國的太空站計畫，證明西方還是希望與中國在航天領域開展合作。
今年是中國航天事業發展的30周年，除了送人上太空，還已建有天宮太空站實驗艙，當中的「問天」實驗艙7月24日完成與天和核心艙對接，令中國太空站由原來的單艙階段正式進入組合式太空站階段。而在上月30日，問天實驗艙更完成世界首例以平面方式轉位。天宮太空站完全建成後，可進行超過1000個太空實驗。若香港專家成功入選為第四批預備航天員的載荷專家，將有機會在站內進行實驗。