韓國政府12月20日不顧朝鮮的巨大威脅以及來自中國與俄羅斯兩國的反對，在延平島進行了一個多小時的實彈演習，演習在當地時間下午兩點二十分開始，由於此前朝鮮反覆威脅說，韓國軍隊如果真的在延平島舉行實彈演習，將會導致“核慘禍”。國際社會因此都密切朝鮮半島的一切動向。
韓國政府為什麼要冒如此巨大的風險實施軍演計畫，並且舉行實彈演習呢？按照韓國外交通商部發言人金英善的說法，韓國在延坪島附近海域進行實彈演習是很久以前便計畫舉行的正當防衛演習，這涉及到韓國的國家主權問題。他說，韓國作為主權國家，有權進行正當的防衛演習。而不應受到韓國同中國、同俄羅斯的戰略合作關係影響。 他還強調說，這次軍事演習是在韓國的海域以及領土上舉行。
事實上，延坪島是南北韓有爭議海域的韓國“西海五島”中距離朝鮮最近的一個島嶼，延平島距離韓國本土約100公里，而距離朝鮮本土卻僅有10餘公里。難怪朝鮮對韓國在延平島舉行實彈演習會做出如此強烈的反應。
而就韓國方面而言，由於上個月延平島軍演因朝鮮發動導彈襲擊而被迫中斷，韓國政府此後的反應曾遭受韓國國民的強烈譴責，韓國國防部長因此引咎辭職。因此，韓國政府此番誓言即使朝鮮真的要攻擊也要實現軍演計畫，韓國一定要把上個月軍演時沒有打完的兩千發子彈打完。
周一的實彈演習持續了一個多小時，目前韓國軍方密切關注朝鮮的一舉一動，韓方已經做好了一切準備，隨時應對朝鮮可能發起的攻擊。延平島上的280多名居民、記者以及消防人員都已被送往防空洞，韓聯社報道說，韓國海軍重7600頓級的神盾艦以及兩艘4500頓級的驅逐艦已被派往黃海，另外，韓國空軍的F15戰鬥機隊也做好了隨時出戰的準備。韓國軍方人士還透露說，他們已經出動了海空尖端武器，對朝鮮可能發動的攻擊做出準確的反擊。
目前各方關注的是朝鮮當局是否會將此前做出的威脅付諸行動。必須指出的是朝鮮近日不斷做出強硬姿態的同時也不時的做出一些讓步，就在韓國實行軍演之前的幾個小時，正在朝鮮訪問的美國新墨西哥州州長理查森又透露說，朝鮮同意恢復國際原子能機構對朝鮮的核監督，同時還表示願意向韓國出售朝鮮生產的部分核燃料。如何理解朝鮮在此關鍵時刻所做出的妥協？國際社會還沒有對此做出評論。據本台駐韓國首爾記者報道，韓國方面對此不以為然，認為這是朝鮮一貫使用的真真假假的伎倆，並沒有實質的意義。
美國朝鮮特使理查森周一將結束對平壤的訪問返回美國，理查森在訪問期間會見了朝鮮軍方的多位高官，陪同理查森訪問的官員向《紐約時報》表示，朝鮮在過去幾年中經常對外發動威脅，但是，從來也沒有向今天那麼強烈。理查森周日提議南北韓設立軍事緊急聯絡線，並且呼籲成立包括美國軍方代表在內的南北韓軍事委員會負責監督南北韓邊界敏感地區，但是，南北韓雙方目前還沒有就理查森的建議做出評論，或許類似的建議已經為時太晚了。
近幾年來，國際社會圍繞朝鮮的外交斡旋似乎並為取得任何進展，美國已派遣多位特使訪問朝鮮，朝核問題六方會談的六個談判國之間也不斷展開雙邊以及多邊磋商，聯合國安理會周日還在俄羅斯的要求下召開緊急會議，但是，會議最終仍然在美日韓和中俄之間的分歧中結束。同上幾次一樣，美日韓一致要求譴責朝鮮，而中國與俄羅斯則認為在此時此刻譴責朝鮮只會使朝鮮半島緊張局勢進一步升級。
國際外交的失敗使朝鮮半島局勢千鈞一髮，南北韓之間刀槍相對似乎已經在所難免，那麼，誰應該對此負責呢？對朝鮮來說，美國應該對事態負責，朝鮮外務省發言人周六明確表示： “目前周邊國家以及整個國際社會都督促韓國無條件中斷延坪島炮射擊，惟獨美國卻公開煽動” ，他還說，“有必要事先表明第二次延坪島事件的責任”，“要負責的是指使韓國挑釁的美國。”
不過，中國官方媒體剛剛又引述分析家的話報道說，朝鮮之所有在韓國實彈演習之後保持沉默，原因是理查森向朝鮮提出了三個建議，朝方正在就此進行商議。
另據博訊網站引述日本防衛廳情報人員透露，美國的衛星監察到中國東北的解放軍有出兵的動向，可能已有將近一萬五千名軍人已經跨越了鴨綠江。日本防衛廳官員還就此評論說，中國派兵進入朝鮮是一個錯誤的決策，使平壤認為北京會第二次“抗美援朝”。他還評論說，金正日近日態度越來越強硬或許同中國軍隊入境有關。
朝鮮半島目前的局勢瞬息萬變，如何避免南北韓陷入戰爭？國際社會似乎難尋答案。