就在南北朝鮮近日因美韓年度例行軍演再度關係緊張之際，一向甚少出國訪問的朝鮮最高領導人金正日周六（8月20日）突然抵達俄羅斯，開始其2002年以來的首度俄羅斯訪問。法新社引述克里姆林宮公布的一項公報指出，總統梅德韋傑夫與金正日的會晤將是本次金正日訪俄的主要活動。公報還指出，朝鮮最高領導人金正日還將前往俄羅斯遠東地區及西伯利亞訪問，但未公布細節。
金正日抵達俄羅斯的消息是於周六稍早前由一名俄羅斯遠東地區負責人宣布的。俄羅斯遠東哈桑地區首長納里傑尼向法新社指出，金正日搭乘的專門列車，於國際標準時間凌晨一點通過兩國邊界的圖們江後，於上午10點抵達俄羅斯哈桑站，當地並舉行歡迎儀式。
由於安全理由，金正日不喜歡搭飛機出訪，此次俄羅斯之行並未正式對外公布。法新社引述韓國聯合新聞通訊社根據消息人士所透露的，金正日將前往海參崴北方的烏蘇里斯克水壩參訪，接着前往貝加爾湖附近的東西伯利亞城市烏蘭烏德，與俄羅斯總統梅德韋傑夫舉行高峰會談。
韓國政府消息人士分析，由於金正日訪俄日程為一周，因此，金正日不僅會與俄總統舉行高峰會談，也不排除會晤總理普京。
金正日上一次訪俄是在九年前，他在海參崴會晤了當時的俄羅斯總統普京。俄羅斯及日本媒體六月曾宣布，金正日六月三十日或七月一日將前往海參崴與梅德韋傑夫舉行高峰會議。
不過這項從未經官方證實的會晤，至終並未舉行。根據韓國聯合新聞通訊社引述俄羅斯消息來源指出，由於朝俄兩國領導人在預訂會談的許多議題觀點上無法擺平，所以取消會談。日本共同社則引述消息來源指出，取消會談是因為金正日健康不佳。
根據一些消息來源指出，今年69或70歲的金正日健康狀況不穩定。金正日正預備由其幼子金正恩當他的接班人，金正恩生於1983或1984年。不過，根據俄羅斯媒體六月引述克里姆林宮消息指出，金正日取消該項訪問是因媒體事先走漏了他將到訪俄羅斯的消息。
就在金正日展開此次俄羅斯之行的前幾天，朝鮮政府因美韓年度例行軍演而威脅說，若有稍微差錯，朝鮮將在半島上展開“全面戰爭”；此次美韓軍演從八月十六日開始，預訂持續十多天。而南北朝鮮七月底卻還在印尼巴厘島舉行的東盟地區安全會議場外舉行兩國領導人例外的會晤，緊張關係一度稍微緩和。朝鮮不論對韓國或是國際社會的關係經常是態度陰陽不定。
朝鮮近來受到嚴重水災肆虐，極缺乏糧食，而且韓國媒體一度傳出，朝鮮面臨大饑荒危機，因此朝鮮一直希望能從它的盟友國獲得經濟援助。但朝鮮因為進行濃縮鈾計畫而受到美國經濟制裁。
金正日此次俄羅斯之行是在朝鮮、韓國、美國與北京之間為啟動死寂的朝鮮核六方會談而舉行一系列高層會晤之後；朝鮮前核談判代表金桂冠等人前往華盛頓會談，不過美國會後表示，兩國分歧仍在；國務卿希拉里克林頓甚至表示對這種在原點打轉的會晤缺乏興趣。朝鮮去核化問題的六方會談兩年來已進入死寂狀態。除了美、日、中及南北朝鮮，俄羅斯也是參與六方會談的國家之一。
至於此次朝鮮權力接班人金正恩是否隨行，韓國政府消息人士向聯合新聞通訊社說，尚無法證實。不過觀察金正日訪問中國大陸時並沒有帶金正恩，因此推測此次隨行的可能性較低。
而就在美國副總統拜登正在中國進行訪問的同時，金正日動身訪問其世界上少有的友好國之一俄羅斯，除了政治考量，經濟及社會層面也重點，畢竟朝鮮長期缺乏糧食，恐怕有引發社會動蕩的危機。
另外，俄國打算自2017年起，每年向韓國輸送至少100億立方米天然氣，梅德韋傑夫因此希望與朝鮮合作，修築一條天然氣管道通往韓國，以及有關火車及供電線等的項目，朝俄將就這些議題舉行會談。
俄羅斯總統梅德韋傑夫此前已向金正日發出呼籲，希望平壤與韓國合作，修建連接朝韓的天然氣管道。俄羅斯外交部長周五已宣布，九月底之前，總共將運送人道援助的五萬噸小麥到朝鮮，第一批人道救援已於周五運抵朝鮮。