朝鮮半島
因應朝鮮核威脅升級，美韓重啟大規模聯合軍演
美韓兩國軍隊8月22日起展開自2018年以來最大規模聯合軍事演習，以應對不斷升級的朝鮮核威脅。演習活動將延續到9月1日。美韓在新冠疫情後重啟大規模聯合軍演凸顯此前以外交手段推動平壤放棄發展核武器的努力失敗。
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美韓因軍事同盟關係而長期定期舉行聯合軍演。演習活動自稱為防衛性質，但每次都遭到平壤當局的強烈抗議，認為這些演習是攻打朝鮮軍事行動的預演。韓國前總統文在寅在位期間，寄希望於以外交推動韓朝和解，實現半島無核化，美韓聯合軍演因此縮減規模。2019年底新冠疫情爆發，使得演習活動無法正常舉行。但特朗普時期的美朝高層對話並未能推動平壤當局放棄核武開發努力。拜登政府2021年初上台後，朝鮮更無視聯合國決議的禁令，陸續恢復此前一度暫停的導彈試射，並於上周試射兩枚巡航導彈。美韓兩國近期也提醒警惕朝鮮進行第7次核試射。
朝鮮當局在上周五駁回了韓國新總統尹錫悅以經濟援助換取半島無核化的提議。
這是尹錫悅就任韓國總統以來的首次美韓聯合軍演。
韓國國防部22日發表公報稱，美韓自22日展開自2018年以來最大規模的聯合軍演，因應不斷升級的朝鮮核威脅。公報指出，這次以“乙之自由護盾”命名的演習目的在於重建美韓聯盟，鞏固共同防務架構。
美韓兩國在上周的一次會議上，就擴大聯合軍演規模，以應對朝鮮越來越頻繁的導彈試射行為達成共識。
美韓兩國目前均為透露這次為期10天的演習的具體內容。以往的美韓軍演通常是海陸空三軍數萬人參與的聯合行動。
分析人士預期，平壤當局會以此為借口，再次試射導彈。
本月初，平壤當局曾威脅要對韓國發動“致命”報復，認為韓國應對朝鮮境內新冠疫情爆發負責。金正恩不久前也揚言，倘若與美國或韓國發生衝突，朝鮮將會部署其核威懾力量。