美太平洋空軍證實將重啟二戰時對日投彈的天寧島北機場
據《星條旗報》12月27日報導，美國空軍正在讓二戰時曾對日本發動原子彈轟炸的島嶼機場重新投入使用，此舉正值美國空軍在尋找可以在戰時分散其太平洋部隊的基地。
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美國太平洋司令部空軍司令威爾斯巴赫（Kenneth Wilsbach）12月13日在接受《日經亞洲》採訪時透露稱，天寧島北機場正在從二戰以來一直繁茂的叢林中開墾出來。1945年，該機場當時擁有4條8500英尺長的跑道，用於美軍的B-29超級堡壘轟炸機對日作戰。
天寧島是距離關島118英里的美國領土，遊客在那裡仍然可以看到將原子彈“胖子”和 “小男孩”裝載到飛往廣島和長崎的B-29轟炸機上的坑。威爾斯巴赫說，該島北機場“在雜草叢生的叢林下鋪設了大量路面。從現在起到夏季，我們將清除叢林”。
威爾斯巴赫在採訪中告訴《日經亞洲》說：“如果你在接下來的幾個月里注意觀察，你將會看到重大進展”。對此，美國太平洋空軍在周二發給《星條旗報》的一封電子郵件中證實了這一說法。
最近通過的《國防授權法案》將在2024年為美軍提供資金，其中包括數千萬美元用於天寧島的項目。為該島提供的資金包括：2600萬美元用於機場開發，2000萬美元用於油箱，3200萬美元用於停機坪，4600萬美元用於貨運坪和滑行道擴建，470萬美元用於維護和支持設施。天寧島整修項目是整個西太平洋地區修復二戰時期機場工作的一部分。
美國太平洋司令部前副司令、退役空軍中將利夫（Dan Leaf）周二通過電子郵件表示，投資天寧島使中國或任何其他考慮對自由開放的印太地區進行軍事挑戰的國家的規畫變得更加複雜。利夫說：“有了現代化的飛機和武器，現代化機場的一些準備工作最好提前完成，而不是在有需要時才行動，因此現在就行動起來非常重要”。利夫指出，對該機場的修復意味着在需要時可以用於人道主義援助和救災。
已退役的美國海軍陸戰隊上校、東京日本戰略研究論壇高級研究員紐沙姆（Grant Newsham）當天在一封電子郵件中說，該機場將成為美國空軍網絡的一個有用部分，儘管不會改變遊戲規則。
紐沙姆稱：“（美國空軍、海軍和海軍陸戰隊）可以使用的菲律賓新機場也非常有用，可以更有效地覆蓋南中國海甚至台灣”。他補充說，“每個地點或設施都發揮着一定的作用，它們往往相輔相成。你可以從許多不同的方向發起攻擊，這就給敵人造成了困難”。