日本發射觀測太空垃圾的衛星

日本太空創新公司“Astroscale”18日，使用美國“火箭實驗室”公司的火箭，從新西蘭把旨在確立太空垃圾清除技術的實證衛星“ADRAS-J”發射升空。該衛星將在全球首次嘗試接近太空中漂浮的火箭殘骸並觀測它們的狀態。

日本實證衛星“ADRAS-J” 資料照片 © 維基百科 照片

據共同社今天報道說，日企太空垃圾觀測衛星發射升空，目標是日本2009年發射的H2A火箭15號機的第2節部分，全長約11米，直徑約4米，重約3噸，目前正在高約600公里的繞地軌道上高速運行。實證衛星將靠近至最近數米處，觀測火箭殘骸旋轉漂浮的狀態、損壞和劣化情況，並進行拍攝。

實證衛星是長寬各約80厘米、高約1.2米的長方體，重約150公斤。Astroscale着眼於太空垃圾清除的商業化，力爭今後使用安裝在衛星上的機械臂來捕捉太空垃圾，使其下墜至大氣層中燃燒。

據共同社說，近年，隨着人造衛星和火箭發射增加，太空垃圾不斷增多。與運用中的衛星碰撞的可能性增大，但尚未確立清除方法。