辭世八年後，安葬在約旦河西岸城市拉姆安拉墓地的前巴勒斯坦領導人阿拉法特的靈柩於11月27被打開並提取了屍骨樣品，目的旨在澄清這位畢生致力於爭取恢復巴勒斯坦人民合法權利的傳奇式人物是否遭謀殺而亡。負責監督調查阿拉法特死因的巴勒斯坦委員會主席Taoufic Al-Tiraoui向媒體表示：開棺舉措令人“痛苦卻不得不為之”。巴勒斯坦方面掌握“一些證據表明，阿拉法特遭以色列暗殺。”以色列則反駁了相關指控。
實際上，阿拉法特的死因始終充滿疑問。他在2004年10月底被緊急送往巴黎貝爾西軍事醫院就醫，僅數天後便身亡，當時，主管阿拉法特治療的法國醫生表示，無法確定阿拉法特的死因。有關阿拉法特中毒身亡的傳聞很快出現，許多巴勒斯坦人認為是以色列毒殺了阿拉法特。阿拉法特被以色列困在約旦河西岸拉姆安拉的總部，在那裡度過了他生命中最後的兩年半時光。
2001年12月3日，繼巴勒斯坦人的系列自殺式襲擊後，以色列對加沙發起大規模空中打擊，作為對哈馬斯聲稱製造了兩次自殺式襲擊的回應。以色列裝甲車進入拉姆安拉，停在距阿拉法特辦公地點500米處。12月13日，在一次新的襲擊後的翌日，以色列切斷了與阿拉法特的所有聯繫。2002年3月29日，以軍強行進入設有阿拉法特辦公總部的樓宇，毀壞了除阿拉法特辦公室以外的所有建築。阿拉法特被困在兩個房間內，被斷水斷電，被迫睡在地鋪上；一牆之隔外便是埋伏的以軍士兵。燭光映照下，頭上纏着黑白相間傳統方格頭巾的阿拉法特的圖像傳遍了全球。
2002年5月2日，以色列士兵撤離後不久，在上百名支持者的歡呼聲中，阿拉法特首次公開露面。同年6月24日，阿拉法特辦公總部再次被以軍包圍。時任美國總統布什曾呼籲巴勒斯坦更換領導人。以色列政府則一再表示要武力驅逐阿拉法特。
2004年11月11日，75歲的阿拉法特在法國巴黎佩爾西軍事醫院去世。他於同年10月29日，獲得以色列綠燈，緊急入住佩爾西醫院。這是2001年底以來，巴勒斯坦前領導人首次前往國外。他的病情急劇惡化，很快陷入深度昏迷，數天後死亡。應阿拉法特遺孀蘇哈的請求，法國方面沒有對阿拉法特進行屍檢，也從未公布有關其死因的任何明確信息。
為了查明這位傳奇式人物的死因，巴勒斯坦方面於2009年3月創立了一個調查委員會，相關調查始終未果。今年7月，隨着半島（Al-Jazira）電視台一個資料片的播出，披露了瑞士一家研究所在阿拉法特遺孀蘇哈提供的阿拉法特的衣服上檢測出高濃度放射性物質釙210，再次引發了對阿拉法特死因的質疑。蘇哈表示相信阿拉法特中毒身亡的傳言並要求開棺驗屍，她於今年8月向法國巴黎南泰爾檢察院遞交了訴狀，要求對阿拉法特死因展開司法調查。阿拉法特的侄子基德瓦(Nasser al-Qidwa)則再次指責以色列使用放射性釙元素毒害了他的叔叔。巴勒斯坦調查委員會主席Taoufiq Tiraoui多次明確表示：確信以色列殺害了阿拉法特。
以色列方面則始終否認相關質疑，指出：這些指責毫無根據。
今次，由多國組成的國際專家組共同參與了阿拉法特遺骨的樣本提取，這些樣本將被調查組專家帶回各自的國家化驗。然而，一些專家強調：放射性元素釙210衰變速度很快，時隔八年，其中一部分可能已經消失。分析人士指出：化驗最終仍有可能無法對阿拉法特的死因做出結論。