教皇本篤十六世周一（11日）宣布他將於2月28日退位，這也使他成為數百年來第一位在世退位的教皇。現年85歲的教皇表示，他已經“沒有足夠的力氣”來繼續擔任教皇的職務。梵蒂岡發言人說，教皇本篤十六世將於28日辭去教皇職位。
羅馬天主教教皇本篤十六世任職七年後請辭，令各方感到有點突然，但也並不完全“驚訝”。
一名熟悉教廷人士在接受台灣媒體採訪時表示，過去兩年，教皇已多次暗示，當地媒體也有很多報導。
他說，上周教皇主持的一場彌撒，甚至得有醫生隨行，而教皇最近也曾前往1名200年、300年前請辭退位的教皇墳前祈禱，種種跡象已顯示教皇有可能請辭。
身為全世界12億天主教徒領袖的教皇說： “我必須承認我已無力，適切地履行所賦予的聖職。”，他宣布將於2月28日辭職。
教皇聲明說：“為了能夠掌舵聖彼得大主教遺留的這艘船隻及傳福音任務，必須同時有強壯的身體及精神，而這幾個月來，我的身體與精神越來越虛弱，以至於我必須承認自己沒有能力很好地執行所交託給我的這項執事。”
教皇本篤十六世曾經在2010年的一項專訪中說了一段很知名的話，他說，如果感覺自己無法再履行教宗職務，就會辭職。
本周一，教皇提出了因健康衰弱而辭職、退位的理由。
根據記錄，過去將近六百年，教皇都死在任上。按照規定，教皇死後得舉喪一段時間，本篤十六世雖然是任期內自行辭職，一般預料，梵蒂岡也會留下一段緩衝期再舉行投票。
按規定，教皇本篤十六世2月28日辭職後，梵蒂岡將展開繼位人遴選程序，一直到選出人選為止，預估新任教皇可能會在三月份選出來。
教皇何時真正卸職呢？
本篤十六世指出 ，他將於二月二十八日二十點讓出羅馬教皇的寶座，並宣布召開選舉新教皇的秘密會議。在教皇寶座權利真空期，由樞機主教團負責發落教廷日常事務。
如何選舉教皇繼位者？
梵蒂岡不會立刻進行教皇選舉。在有選舉權的樞機主教團召開會議之前，將秘密進行一些預備會議。梵蒂岡希望能在三月底選出一位新教皇，也就是在天主教重要節日復活節的那一周開始之前，將於3月24日投票選舉產生新教皇。一旦開始在梵蒂岡西斯廷教堂舉行秘密會議後，就開始連續進行秘密投票，但每天最多舉行四輪投票。在每一輪投票後，所有的選票都必須在秘密會議場的外面燒出熏煙來，用熏煙顏色來告知選舉是否成功推出繼位的新教皇。如果熏煙是白色，就表示“選出”新教皇了，黑色熏煙則表示“未能選出”。這項選舉結果將在羅馬聖彼得大教堂的陽台上以天主教傳統的“我們有一個教皇”的官方儀式宣布被選為新教皇的拉丁文名字。
哪些人有資格投票？
依照教廷的規定，凡未滿八十歲的樞機主教都有被選舉權，秘密會議將聚集幾乎所有的樞機主教，但名額限定最多不超過120名有資格投票者，到時候所有樞機主教將齊聚教廷聖西斯亭小教堂投票。
退位的教皇本篤十六世屆時將不參加秘密投票會議，預估今年約有115名樞機主教參加這項秘密會議，其中歐洲地區樞機主教人數微幅超過半數，內有四名法國人，其他則來自世界各國。
新教皇選舉將需多長時間？
根據一個天主教網站站主佩馬赫向法國二十分鐘免費報解說指出，只要沒有任何一位候選人的獲票率超過三分之二，秘密會議團就得繼續投票，直到有人達標出線為止，也就是說，沒有所謂的正式候選人，選舉進度端賴是否能產生出一位獲票率達三分之二者。他還說，當年本篤十六世的名字在選舉投票過程中很快就浮出檯面了，當時的選舉計票結果很明顯；上次新教皇的誕生只經過了些微逾24小時的投票。
哪些人有資格繼承本篤十六的寶座？
以現況來看，所有的可能性都可能出現。如果下一位教皇在拉丁美洲教區誕生，那麼最有希望獲選的候選人將是極其廣大教區聖保羅的大主教歐迪羅•斯舍熱，或是意大利-阿根廷人的里偶納爾多•桑德里大主教。如果非洲教區雀屏中選，那麼目前最有獲選希望的是格安內彼得•圖克松。如果秘密選舉團仍然繼續青睞歐洲區主教，那麼梵蒂岡認為，米蘭教區主教安傑拉•斯克拉最有獲選希望。不過，曾經受教於本篤十六世的神學生、且與其關係親近的克里斯多夫•斯雄波爾尼樞機主教也是被看好的獲勝人選。
本篤十六辭職後的未來打算
梵蒂岡發言人龍巴爾迪神父指出，本篤十六將繼續履行其所有職務直到二月二十八日，之後，他將到卡斯特甘多福居住一段時間，接着就退隱到羅馬的一間修道院。
天主教網站站主佩馬赫還說，在這位本名拉辛格的德國樞機主教成為教皇本篤十六世之前、擔任天主教教義部代表大會首長時，就曾向教皇約翰•保羅二世請求：准許退隱到一間修道院去研究、着述。當時被保羅二世拒絕了，因認為這對他是過分大材小用。佩馬赫最後強調說，一旦本篤十六世退休後，那人們就別指望他還會指揮評論梵蒂岡的大小事務了。