美國最新登月重型火箭SLS進入測試階段
在一系列太空開發計畫因俄羅斯入侵烏克蘭而受到阻礙之際，美國重返月球的計畫似乎正如期推進。新一代重型發射火箭SLS 17日離開佛羅里達肯尼迪航天中心，運往某發射場，在那裡開始一系列發射測試，為目前安排在今年夏天的首期登月行動做準備。
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這個龐然大物轉往距離肯尼迪航天中心大約6公里處的發射場需要11個小時。
這個新一代重型火箭如果加上其航天器 Orion，高達98米，高度超過自由女神鵰像，相當於32層樓的高度。1969年將美國宇航員首次送上月球的土星5號發射火箭高度則有110米。但新火箭的推動力的強度超過土星5號15%，成為目前世界上推力最強的發射火箭。
美國國家航天局幾天前面對媒體，稱它是美國的一個象徵。
這項登月計畫首批任務每次發射都將耗資41億美元。
SLS火箭抵達發射場後，將在未來兩周接受一系列測試。在4月3日時，進行發射預演，重複直到發射前最後十秒的所有步驟。然後，火箭還將清空燃料，預演一旦發射失敗的安全措施。
美國國家航天局目前預計在今年五月啟動SLS火箭與航天器Orion 首次組裝發射，但這次定名為Artemis I的登月任務不承載宇航員。火箭先將航天器發射至地球低軌，然後再將其發射到距離地球45萬公里，並超過月球6萬4千公里之處，打破目前載人航天器可以達到的最遠距離的記錄。航天器將放置10顆探測衛星，並在經過月球背面之後，返回地球。全程歷時三周。返回地面墜落地點在加利福尼亞州附近的太平洋海域。
第二期發射任務Artemis II 預計在2024年進行，那將是一次載人環月飛行任務。
美國航天局預計在2025年首次讓一名女性踏上月球。