美國防部高官：台海衝突既非迫在眉睫，也非不可避免
美國國防部印太事務助理部長拉特納（Ely Ratner）10月5日在參加智庫活動時表示，美方在密切關注中國在印太地區行為的同時，繼續全面致力於其在該地區的“一體化威懾”戰略。
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拉特納在出席華盛頓智庫、戰略與國際研究中心舉辦的年度“中國的力量：待辯論”研討會時提出，“印太地區的衝突既非迫在眉睫，也非不可避免，因為當今的威懾力量是真實而強大的。我們正與我們的盟友和夥伴一起，通過推進地區和平與穩定的共同願景，為保持這種狀態作出比以往更大的努力”。
拉特納在預覽五角大樓即將發布的《2023年中國軍力報告》時說，美國國防部評估認為，“中國領導人越來越多地將解放軍（PLA）作為支持其修正主義目標的脅迫工具”。
拉特納續稱，“你們經常從本屆政府那裡聽到，中華人民共和國（PRC）是世界上唯一有意願、而且越來越有能力以嚴重損害美國切身利益和全球和平與穩定的方式重塑國際秩序的國家。即將發布的《中國軍力報告》將說明為什麼這一評價依然如此”。
拉特納稱，中方“迅速擴充其核力量，並使之現代化和多樣化，而這一切都缺乏透明度，並進一步延伸到太空和網絡等領域”。他指責，中方對與美國國防官員保持暢通的溝通渠道缺乏興趣，並指北京曾多次拒絕與美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）、參謀長聯席會議主席和其他防務官員進行溝通的邀請。拉特納表示：“我們將繼續呼籲我們（兩國）的最高防務官員之間進行實質性對話”。
拉特納強調，“但與此同時，我們也知道這一點：印太地區的衝突既非迫在眉睫，也非不可避免，因為當今的威懾力量是真實而強大的。我們正與我們的盟友和夥伴一道，通過推進區域和平與穩定的共同願景，比以往任何時候都更加努力地保持這種狀態”。
拉特納稱，在未來十年及以後，美國國防部將對維持印太地區威懾力的關鍵能力進行投資。他說，這些投資將“加強我們的作戰優勢，利用敵手的弱點，應對印太地區的關鍵挑戰”，目的是加強美方的戰鬥威懾力，確保美國在衝突中獲勝。
拉特納還介紹了五角大樓與印太盟友及合作夥伴的合作，“以實現美國在該地區的部隊態勢更具機動性、分布性、韌性和殺傷力”。他指出，與澳大利亞、日本和菲律賓的重要夥伴關係凸顯了美國的能力，並開創了在印太地區加強合作的新時代。
拉特納指出，奧斯汀最近對太平洋島國巴布亞新幾內亞的訪問是美國防長首次訪問該國。今年5月，美國和巴新承諾在安全方面開展合作。他指出，通過拜登總統、防長以及政府各部門同事的不懈努力，美國在過去的12個月里共同推進了在加強同盟及夥伴關係等方面取得的成就。
講話最後，拉特納表示：“因此，最後請允許我說，根據今天會議的主題，解放軍的力量當然很重要。但我們的力量也很重要，我們的盟友和夥伴的集體力量也是如此。繼續在印度-太平洋有所作為需要美國政府投入大量的關注、資源並確定優先次序。我們將專註於採取必要的行動”。
就主持人提問中國領導人習近平表示過，若有的話對統一台灣的時間表問題，拉特納回答稱，“我很樂意談及時間表問題，因為人們對此非常關注。我認為，中情局局長伯恩斯（Bill Burns）已經指出，習近平有解放軍現代化的時間表。這與侵略的時間表截然不同，而我們今天的立場是，我們認為衝突既非迫在眉睫，也非不可避免”。
拉特納說，“我們相信威懾力是真實而強大的，我們正竭盡全力保持這種威懾力。我們正在通過‘聯合作戰概念’使我們的作戰概念現代化。顯然，我們正在投資於與作戰挑戰相關的能力”。
拉特納續指：“在印度-太平洋，我們正在加強我們的聯盟和夥伴關係，我們正在使我們在印太地區的前沿存在分布更廣、更有韌性、更有殺傷力，我們認為這些事情加在一起會加強威懾力，而且隨着時間的推移還會進一步加強”。
拉特納提及，之前在美國參議院外交關係委員會的聽證會上被問及“你認為我們有機會在中華人民共和國（PRC）不入侵台灣的情況下度過這個十年嗎？”，他曾給予肯定的答覆，但當時因為發言時間即將結束未能給予完整回答。
拉特納此番補充說，“但答案是肯定的。這需要付出很多努力。需要集中精力。這需要關注和資源。但我確實認為，如果我們保持警惕，我們就能在未來繼續加強和維持威懾力，而且， 再一次：我們相信這就是當今的形勢。這就是我想說的”。
就中方是否會選擇“封鎖”台灣的選項，拉特納說：“我們非常注意這一點。我們正在部門內部密切關注此事。這裡只說兩點”。
在列舉了該情形將給世界經濟和供應鏈帶來的毀滅性影響，此舉必將導致國際社會共同對“封鎖”行為的抵制，以及對“封鎖”台灣島大小的面積在行動上絕非易事等觀點後，拉特納說，“因此升級的風險極高。所以我想說，就封鎖而言，當我考慮這個問題時，北京的成本看起來非常高，風險看起來非常、非常高”。
拉特納說：“但這是我的觀點，也是五角大樓的觀點”。