法國擬與菲律賓簽署《訪問部隊協議》 加強兩國防務合作
菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.）12月2日在馬尼拉與來訪的法國國防部長勒科爾尼（Sébastien Lecornu）會晤後表示，菲律賓和法國將加強防務合作。特奧多羅在會後的聯合新聞發布會上說：“我們打算採取具體步驟，改善並更全面地推進兩國的防務合作”。
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法菲兩國防長當天表示，他們同意尋求各自總統和相關機構的授權，就達成《訪問部隊地位協議》展開談判。勒科爾尼通過翻譯說：“首個目標是在兩支武裝部隊之間建立互操作性或戰略緊密性，看看兩國海軍如何協同操作，空軍如何協同操作”。
菲律賓目前與美國簽訂了《訪問部隊協議》，與澳大利亞簽訂了《訪問部隊地位協議》，並同意與日本開始相關談判。今年11 月，馬尼拉和東京還啟動了《互惠准入協定》的談判，該協議將規定共享軍事訓練和行動。法新社報導指，面對北京日益自信地宣稱其對南中國海的主權要求，馬尼拉一直在尋求加強印太地區內外的防務關係。
《訪問部隊協議》為各國向對方領土派遣防務人員進行訓練和其他行動建立了法律框架。特奧多羅說：“我們同意在共同價值觀和共同合作方面開展工作，不僅在南中國海，而且在大太平洋地區，法國在那裡也有存在，我們希望與其他大洋洲國家進一步加強防務合作和存在”。
勒科爾尼是首位對菲律賓進行正式訪問的法國防長。他指出，法國海軍已經“在該地區開展了大量行動和訓練”。勒科爾尼說：“我們正在制定一項加強我們在印太地區存在的議程”。法菲防長都沒有提供雙方開始就《訪問部隊地位協議》進行談判的時間表。
一份聯合聲明說，這是雙方簽署的意向書的一部分，目的是“提高互動水平，通過務實合作鞏固交流”。特奧多羅解釋說：“我們無法給出一個明確的時間表，因為這是一個由兩國元首決定的問題——由我們各自的元首授權就《訪問部隊地位協議》進行談判”。
特奧多羅補充說：“根據我們與日本合作的經驗，談判進展非常迅速，因此我們希望同樣的事情也能在這裡發生”。他還談到，除了部隊合作和傳統的國防硬件外，菲律賓還希望在“新興和顛覆性技術”領域與法方開展合作。這包括可能與菲律賓航天局就和平利用太空技術、混合戰爭和威脅的應用以及增強減少災害風險的能力等方面達成的協議。
法國一直在尋求重申其在印太地區的重要性，而中國和美國正在該地區爭奪影響力。法國在印太地區擁有160萬公民，分布在包括新喀里多尼亞和法屬波利尼西亞在內的七個海外領地，專屬經濟區面積達900萬平方公里。
勒科爾尼周六通過社交媒體平台X表示：“法國和菲律賓都是印太國家。我們對自由開放的印度-太平洋有着共同的願景。法國防長首次出訪菲律賓，將為我們的防務關係帶來新的視角”。
勒科爾尼補充說：“（與菲方）簽署一份意向書，以加強我們的夥伴關係，並為我們的業務互動提供一個更安全的法律框架。明年夏天在馬尼拉開設一個防務特派團，以在我們兩支軍隊之間建立戰略和行動上的親密關係，並增加在菲律賓的海運和空運港口停靠次數”。