五角大樓證實全球首款六代機B-21隱形轟炸機投產
五角大樓最高採購官員1月22日向《突破防務》網站證實，繼美國空軍最新隱形轟炸機首飛之後，五角大樓已正式批准B-21“突襲者”項目開始生產。
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美國國防部負責採購和維護的副部長勒普蘭特（William LaPlante）周一在一份聲明中說：“B-21‘突襲者’隱形轟炸機的生產正在向前推進。去年秋天，根據地面和飛行測試的結果以及團隊成熟的製造計畫，我批准開始以較低的速率生產B-21”。
勒普蘭特補充說：“該計畫的關鍵特性之一就是從一開始就為大規模生產而設計，以向敵手提供可靠的威懾。如果不能大規模生產並交付給作戰人員，這種能力其實並不重要”。
關於合同金額和交付日期的更多細節，目前還無法立即獲得。彭博社首先報導了B-21隱形轟炸機開始生產的消息。具備核能力的該隱形轟炸機將取代美軍的B-2和B-1轟炸機，其設計用於執行遠程任務，B-21的隱身特性可幫助其穿過敵方防空系統。
美國空軍計畫購買至少100架這種轟炸機，並在2020年代中期開始服役。五角大樓將該項目低速初始生產合同的授予與轟炸機的首飛掛鉤，首飛於去年11月進行，隨後在加州愛德華茲空軍基地進行了至少一次試飛。然而，B-21製造商—諾斯洛普·格魯曼公司的高管們早就警告說，由於通貨膨脹的影響，早期批量生產可能不會給該公司帶來利潤。
諾斯洛普·格魯曼在一份聲明中說：“正如美國空軍透露，諾斯洛普·格魯曼公司的B-21‘突襲者’已進入低速初始生產階段。我們的團隊於B-21在計畫基準時間表內進入飛行測試後獲得了合同。我們的生產代表測試飛機表明已做好生產準備，達到了所有飛行性能和數據要求”。
該公司補充說：“作為世界上第一架六代機，B-21構成了美國未來空中力量的支柱，通過先進的數據、傳感器和武器集成，提供了一個新時代的能力和靈活性，並可快速升級，以超越不斷變化的威脅”。
另據美國海軍研究協會新聞（USNI News）周一報導，“羅斯福”號航母目前正在美國第七艦隊執行任務。一名國防官員向該網站證實，“羅斯福”號航母已於上周末進入美國第七艦隊的作戰區域。
這意味着美國目前在西太平洋部署了三艘航母，包括常駐日本的“里根”號，上周與韓日軍艦在濟州島以南公海進行聯合軍演，威懾朝鮮的“卡爾·文森”號。