日美菲峰會將宣佈於年內在南海進行聯合巡邏等防務合作
據政治新聞網站Politico援引政府消息報導稱，美國、日本和菲律賓將於今年晚些時候在南中國海展開聯合海軍巡邏。這是在該地區抗衡中國的重大舉措，很可能會引起北京的強烈反應。
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透露消息的兩名美國和外國官員說，三國海軍演習是拜登總統（Joe Biden）、日本首相岸田文雄和菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）將在下月舉行的首次三邊峰會上公布的一攬子計畫的一部分。
據一位美國國防部官員和另一位熟悉計畫的人士透露，白宮還將宣布“認真考慮”讓日本成為澳英美三邊安全夥伴關係（又稱奧庫斯協議 、AUKUS）的技術合作夥伴。
將於4月11日舉行的日美菲峰會被認為是鞏固三國制衡中國地區影響力的關鍵。白宮發言人卡琳·讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）上周在一份聲明中說，三國領導人將討論如何“促進印度-太平洋的和平與安全”，但沒有提供更多細節。
近年來，隨着中國利用其軍事力量對國際公認屬於菲律賓的水域提出主權要求，建立基地並騷擾菲律賓海岸警衛隊——南海局勢日益緊張。華盛頓越來越擔心北京和馬尼拉會爆發公開衝突。中方不接受、不承認2016年海牙常設仲裁法院裁決。未來幾年，北京還可能利用這些軍事前哨支持對台灣的封鎖或入侵。
日美菲三國聯合海上巡邏將標誌着拜登政府《印太戰略》最有力的宣示，該戰略旨在團結盟友和合作夥伴，抵消中國在該地區不斷增長的經濟、外交和軍事足跡。雖然美國和菲律賓此前曾進行過聯合巡邏，但這將是日本海上自衛隊首次與美菲海軍聯合巡邏——這是一次武力展示，旨在向北京表明其好戰行為不會被容忍。
日本的參與也反映了岸田政府在2022年宣布5年內將防衛費增加一倍，從而使東京在地區安全方面與美國一道扮演更大角色的舉措。美國國家安全委員會、五角大樓和日本駐美大使館拒絕對此發表評論。菲律賓駐美大使館沒有回應置評請求。
三邊聯合巡邏還增加了與在該地區活動的中國軍隊發生衝突的風險。拜登政府曾多次警告說，《美菲共同防禦條約》規定，如果菲律賓軍隊遭到武裝攻擊，美國有義務進行干預，其範圍包括南中國海。近幾個月來，中國船隻曾多次對菲律賓海岸警衛隊船隻發射水炮，造成菲律賓水手受傷。
中國外交部發言人林健周一表示：“中方要求菲方立即停止侵權挑釁，如其一意孤行，中方必將繼續採取堅決措施維護自身領土主權和海洋權益”。小馬科斯周四警告說，菲律賓政府將採取“一攬子反制措施”，以威懾中國在南海發動“侵略性和危險的攻擊”。
目前尚不清楚日美菲巡邏將於何時開始。三國部隊已經為聯合巡邏奠定了基礎，於去年6月開始在該地區舉行聯合海上訓練演習。