美國和菲律賓軍隊在爭議海域舉行大規模演習擊沉一艘船
美國和菲律賓軍隊周三在澳大利亞空軍偵察機支援下，發射了一連串高精度火箭彈、炮火和空襲，並擊沉了一艘模擬敵艦，這是在有爭議的南中國海及其附近海域舉行的大規模戰爭演習的一部分。
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據美聯社報道，來自多個國家的軍官和外交官在菲律賓總統小費迪南德-馬科斯家鄉北伊羅戈省（Ilocos Norte）拉瓦格市（Laoag City）沙質海岸的一個山頂上觀看了火力展示。
美國和菲律賓的1萬6000 多名軍事人員以及數百名澳大利亞軍人和來自 14 個國家的軍事觀察員正在參加名為意為“肩並肩”的年度演習。演習於4 月 22 日開始至本周五結束。演習中包括外國入侵菲律賓群島的場景。
這是美國和菲律賓加強始於20世紀50年代的防務條約聯盟的最新跡象，因為它們近年來對中國在亞洲有爭議領土上日益咄咄逼人的行動感到擔憂。
由於中國在南海的行動成為首要關注點，馬科斯總統已命令軍隊將重點從數十年的國內反叛亂行動轉向外部防禦。這一戰略轉變與美國總統喬·拜登及其政府加強印度-太平洋地區聯盟以對抗中國的努力相一致。
該報道說，中國在南中國海兩個有爭議的淺灘附近的公海上多次使用威力強大的水炮和軍用激光騷擾菲律賓海軍和海岸警衛隊的船隻，阻撓其行動並進行其他危險的演習，這激怒了菲律賓。這些做法導致了輕微的碰撞事故，造成數名菲律賓海軍成員受傷和補給船受損。
靶船由中國造
在這次實戰演習中，一艘模擬敵艦多次被美國和菲律賓戰機發射的導彈、炮彈和炸彈擊中，船尾冒出黑煙，隨即沉沒。據菲律賓軍方稱，這艘靶船由中國製造，但由於機械和電氣問題，菲律賓海軍已於2020年將其退役。
菲律賓軍方官員表示，演習不針對任何國家。中國一直反對有美軍參與的軍事演習以及美軍在該地區不斷增加的軍事部署，並警告稱這將加劇緊張局勢並危及地區穩定。
這是多年來首次在爭奪激烈的南沙群島及其附近地區舉行實戰演習，中國的海岸警衛隊、海軍和疑似民兵船隊對該地區嚴加防範。
周一，由黑鷹直升機運送的美國和菲律賓海軍陸戰隊進行了訓練，以確保台灣南部附近的巴士運河沿岸最北部城市伊特巴亞特（Itbayat）機場的安全。包括美聯社在內的一小群記者應邀觀看了空中和地面作戰演習。
“在真實情況下工作”
英國駐馬尼拉國防武官比伊-沃爾科特（Bea Walcot）觀看了這次沉船演習，她說：他們不是在安全區域行動。他們在更西邊一點的地方執行任務，這樣做是為了進行訓練，以便在真實情況下開展工作。
菲律賓駐華盛頓大使何塞·羅穆阿爾德斯（Jose Romualdez）在接受美聯社電話採訪時表示：“我們面臨著威脅”。“我們沒有足夠的能力來對抗來自中國的欺凌，那麼我們還能去哪裡呢？ “我們選擇了正確的一方，那就是美國和那些相信美國正在做的事情的人。”
中國指責菲律賓侵佔了其所謂的近海領土（在地圖上用 10 個虛線標出），從而引發了爭議水域的敵對行動。中國稱，中國海岸警衛隊和海軍被迫採取行動，將菲律賓海岸警衛隊和其他船隻驅逐出這些海域。菲律賓多次援引2016年根據《聯合國海洋法公約》做出的國際仲裁裁決，該裁決宣布中國以歷史為由對幾乎整個南海的主權主張無效。
中國沒有參與菲律賓 2013 年提出的仲裁申訴，並拒絕接受裁決，繼續藐視這個裁決。