2022年對於巴黎市中心協和廣場上的標誌性建築方尖碑來說，應該是不同尋常的一年。這一年是法國著名語言學家和埃及學家讓-弗朗索瓦-商博良（Jean-François Champollion成功破解古埃及象形文字兩百周年。方尖碑作為這個古埃及研究史上里程碑性事件的見證，自年初起開始修復工程，將以新的容顏，參加紀念活動。
方尖碑：承載3000年歷史的禮物
方尖碑是埃及總督穆罕默德-阿里為答謝讓-弗朗索瓦-商博良成功破譯古埃及文字，而送給法國的禮物。1822年，讓-弗朗索瓦-商博良（Jean-François Champollion)終於找到了破解公元前196年刻制的羅塞塔石碑上的文字的鑰匙，為古埃及史研究翻開新的一頁。不過，穆罕默德-阿里1829年決定送給法國的禮物，是位於亞歷山大港的兩座方尖碑。但商博良建議法國政府選擇位於盧克索底比斯神廟前的兩尊建築，認為這兩尊在公元前18世紀，拉美西斯大帝時期建成的方尖碑不僅保存狀態更好，而且也更有歷史價值。也就是說，目前佇立在巴黎協和廣場上的方尖碑已經有三千多年歷史，是巴黎當之無愧的最古老的建築。
方尖碑由一整塊粉紅色花崗岩雕刻而成。碑體高23米，重222噸。 碑體四面鐫刻的象形文字，講述着拉美西斯大帝的屢屢戰功。不過，頂部高3.6米的方尖錐並不是原件。原始的頂端裝飾據說在公元六世紀時一次入侵埃及的行動中丟失。如今在陽光下熠熠生輝的方尖錐是1998年，按照法國首位女埃及學家Christiane Desroches 的建議安裝的。
目前在協和廣場上的方尖碑底座也不是原件。它重240噸，由5塊粉紅色花崗岩組成。底座的兩個側面記錄著方尖碑搬移、運輸與安置的過程，另外兩個側面則記錄著國王路易-菲利普對將方尖碑從埃及運輸到巴黎安置計畫的關切以及自拿破崙一世以來法國與埃及的關係。
方尖碑原本的方形底座配有16個狒狒雕像。對於19世紀的法國社會來說，這些挺立在後腿上的動物雕像的生殖器似乎太過張揚，於是被收藏於盧浮宮博物館古埃及部。
從盧克索到巴黎：9000公里的搬遷壯舉
方尖碑三千多年的歷史令人驚嘆，它從盧克索到巴黎的運輸與安置其實也堪稱技術壯舉。底比斯神廟前的這尊石碑也許比埃及國王最初提議的亞歷山大港的方尖碑更珍貴，但也遠離海路運輸路口，運輸工程不得不臨時開鑿一條河道。1831年底，這尊沉重的石碑才得以放置在一條在法國土倫港專門設計而成的平底大駁船上，幾個月後，才進入尼羅河河口，借漲潮之機，順流而下。全程9000多公里，終於在1833年聖誕前夜，沿塞納河，抵達巴黎。
國王路易-菲利普選擇將它安置在協和廣場也並非偶然。協和廣場是法國大革命時期國王路易十六與王後的斷頭台。1826年，查理十世國王在這裡樹立起一尊紀念路易十六的雕像。但雕像又在1830年的七月革命中被摧毀。路易-菲利普將遠道而來的埃及文物安置在這裡，希望超越圍繞這裡曾經見證的法國大革命歷史的各種爭議。
1836年6月25日，巴黎萬人空巷。近20萬人聚集協和廣場，見證這個龐然大物，在10個巨大的起重絞盤牽引下，聳立起來的過程。國王路易-菲利普在位於廣場一側的海軍府的陽台上觀看這一壯觀景象。
不過，搬遷工程之艱巨，耗資之巨大，以致於法國最終沒有啟動運載穆罕默德-阿里許諾的第二尊方尖碑的工程。1981年9月26日，法國新總統密特朗正式宣布徹底放棄對它的擁有權。從未離開底比斯神廟的這尊方尖碑此後象徵性地物歸原主。
古為今用：巨大的地平式日晷
方尖碑挺立於協和廣場已近190年。如今這尊三千多年歷史的建築還有一個新的公用。站在協和廣場，如果您低頭環視，就會發現地上有不少巨大的羅馬數字標識。自1999年起，協和廣場就變成了一個巨大的地平式日晷的晷面，而方尖碑就是這個巨大的日晷的晷針。理論上講，天氣晴朗的時候，只要看看陽光下方尖碑投射到廣場地面的影子，就可以大致知曉時間。不過，這只是理論。
2022年初起，方尖碑已經被密密麻麻但錯落有致的腳手架遮掩了容貌。不過，這尊3000多年歷史的建築並沒有出現新的裂痕。六個月的修復工程將幫助它清洗風吹日曬以及污染留下的印記，修復一些破損，也讓碑體上的象形文字更加清晰。