現在，國際科學界已經全面動員起來，來評估BA.4和BA.5的生物學和病毒學特性。
奧密克戎BA.4和BA.5變異株的陰影籠罩着法國的夏天。最近，法國的每日新冠感染人數出現了大幅的反彈。自今年年初以來，在法國佔主導地位的一直是奧密克戎BA.2變異株，但是，奧密克戎BA.4和BA.5目前正在法國快速蔓延。
奧密克戎BA.4和BA.5，首次是在南非發現的，這兩個亞系變體在南非造成了新一輪的感染浪潮，但規模比以前的要小。
在葡萄牙，4月中旬開始的BA.5，造成了疫情的顯著反彈，並在80歲以上人群中造成了相當重要的死亡率。
現在，國際科學界已經全面動員起來，來評估BA.4和BA.5的生物學和病毒學特性。
BA.4和BA.5與之前的奧密克戎系列變體有什麼不同呢？
法國世界報周二的一篇文章指出，奧密克戎有五個分支，分別被稱為BA.1、BA.2、BA.3、BA.4和BA.5。其中，BA.3傳播的非常有限。BA.4和BA.5變異株具有相同的刺突蛋白。BA.4和BA.5的基因序列與BA.2非常相似。不過，BA.4和BA.5有一些BA.2沒有的突變（Δ69-70、L452R和F486V），BA.2中存在的Q493R突變在BA.4和BA.5中則沒有。
倫敦帝國理工學院的托馬斯·孔雀（Thomas Peacock）團隊研究了接種疫苗的人、感染BA.1或BA.2的人，或接種疫苗後又感染BA.1或BA.2的人，他們的血清分別能夠在多大程度上識別BA.4和BA.5。他們的結果於2022年5月25日在bioRxiv網站上發布了預印本。
他們的初步研究顯示，剛接種疫苗的人，不論對奧密克戎的哪個分支，不論是BA.1、BA.2、還是BA.4、BA.5，他們的血清的中和能力似乎都是一樣的。然而，研究人員觀察到，接種了3針疫苗的人，他們的血清對四種奧密克戎變異株的中和能力都下降了，尤其是，對BA.4和BA.5的中和能力下降8到10倍。不過，研究人員仍然強調施打加強針的重要性，因為雖然接種了第三劑疫苗，仍然會觀察到中和能力的下降，但是，與僅施打了兩劑疫苗的人相比，接種第三劑疫苗的人，他們對BA.4的中和能力增加了10倍以上。
研究人員還觀察到，一個沒有接種過疫苗、只感染過一次BA.1的人，他們的抗體對BA.4和BA.5的中和能力比對BA.1低了23倍，比對BA.2低了7.6倍。
因此，在沒有接種疫苗的情況下，先感染BA.2，特別是先感染BA.1，產生的抗體中和BA.4和BA.5的能力是很弱的。
這一研究結果表明，新的以奧密克戎為基礎或包括奧密克戎的異源或多價疫苗可能會是有效的疫苗策略。
此外，5月26日發表在bioXriv網站上的、由哥倫比亞大學（紐約）研究人員進行的另一項研究表明，許多單克隆抗體對BA.4或BA.5的作用很弱或完全無效。BA.4和BA.5對許多不同的單克隆抗體，具有顯着的抵抗力。在測試的19種抗體中，（有4種被授權用於人體治療），只有一種抗體（LY-COV1404，也稱為bebtelovimab）在體外保留了對BA.4或BA.5的有效中和能力。因此，似乎有必要針對BA.4或BA.5開發新的單克隆抗體和抗體組合。
此外，紐約的研究團隊還證實，BA.4/BA.5對中和抗體的抵抗力是BA.2的四倍。
英國牛津大學的David Stuart和Gavin Screaton團隊進行的一項研究則證實，接種過3次疫苗的人，（阿斯利康或輝瑞）他們的血清中和BA.4/BA.5的能力比中和BA.1和BA.2的能力降低了2到3倍。
最後，東京大學的一個團隊（Kei Sato）進行的一項研究則表明，BA.4/BA.5在人體的肺細胞中的複製效率高於BA.2。