在中國國家主席習近平訪法的前夕，法國著名漢學家白夏（Jean-Philippe Béja）周四在法國《世界報》的論壇欄目發表文章，分析習近平如何通過官僚、中共機構、對民眾監視的加強來強化對國家機器的控制。白夏並指出，“習近平更像斯大林，而不是毛澤東”。
白夏寫道，2012年，在習近平就任中共總書記的前夕，中國自由派人士都把希望寄託在習近平的身上。這是第一次一位在1962年受到毛澤東鎮壓的中共領導人的兒子、屬於受過教育的年輕一代的人獲得了最高權力。
2000年，當時還只是福建省省長的習近平在接受《中華兒女》採訪時，講述了他在文化大革命期間遭受的迫害：“我被開除出高幹子弟學校，紅衛兵把我抓了起來（……）指責我各種壞事。我被稱為幫派頭目，因為我很固執，因為我說我什麼壞事也沒做。”被送到農村後，習近平逃回北京，然後又被送回農村。作為反革命的兒子，他受過“黑五類”家庭的苦：他的同父異母的姐姐為逃避迫害而自殺。他的父親是改革開放的堅定支持者，可能譴責過1989年軍隊對人民採取的行動。
在自由派圈子裡，習近平的形象不錯。何況，他的首批措施之一還是很多進步知識分子所要求的：取消“勞動教養”。
可是，在習近平上台後的幾個月里，他們驚訝了！有點像斯大林，習近平被提拔是因為他看起來沒有什麼攻擊性，似乎也沒有什麼性格。每個派系都認為他們可以輕鬆地操縱習近平從而避免兄弟間殘殺式的對抗。可是，他們錯了。事實上，是習近平明白，為了獲得最高權力，就必須避免明確地表明自己的立場。但是，一旦被任命為總書記，他就毫不猶豫地堅持自己的立場。
自由派人士還曾認為習近平會遵循廣東省委書記汪洋的做法，汪洋曾與抗議的農民們談判並容忍非政府組織的存在，但習近平似乎是受到了薄熙來的啟發。習近平甚至比薄熙來走得更遠：在他的第一個任期內，習近平通過發起反腐運動，清除了潛在的競爭對手以及那些讓中共在民眾中失信的領導人。習近平把反腐鬥爭的領導權交給了中紀委，而中紀委則毫不客氣地逮捕高級領導人，不經審判就將他們關押起來。
個人崇拜
白夏繼續寫道，為了加強對中共的控制，習近平設立了數不勝數的、他自己擔任主席的委員會來掌控各機構，將李克強領導的政府邊緣化，並違背鄧小平的堅持黨政分工、避免文化大革命錯誤的政策。如今，政府機構幾乎沒有任何權力，而是由黨委來制定和落實新舵手習近平決定的政策。
為了給中國留下自己的印記，習近平把自己的思想（習近平新時代中國特色社會主義思想）提升到了指導思想的高度，現在，任何講話都是用它作為開場白。
習近平還擺脫了鄧小平的指示。鄧小平把總書記的任期限制到兩個，以避免再度出現大舵手毛澤東的情況，可是，2022年，習近平在中共二十大上授予了自己第三個任期。習近平實行的個人崇拜是自毛澤東以來前所未有的。
2015年7月，習近平還組織了一場律師圍捕活動，打擊民權運動，其中許多律師被判長期徒刑。另外，像阿里巴巴創始人馬雲這樣的大型私營企業家也受到恐嚇。習近平上台以來，私營企業里也必須有中共的基層組織；在國有企業中，黨委書記再次行使大部分權力，使廠長邊緣化。高校也成立習近平思想研究中心。在新冠疫情期間，專斷表現得更為明顯。
中國式法西斯主義
白夏指出，習近平經常被拿來和毛澤東比較。事實上，習近平更像斯大林，而不是毛澤東：毛澤東通過“人民群眾”消滅了他的對手，而習近平則是通過官僚建立自己的控制，他依靠中共機構及新技術強化對民眾的監視。習近平像斯大林一樣，毫不猶豫地鎮壓少數民族語言的使用。他將數十萬人送進被稱為是“職業培訓”的“再教育營”，壓制少數民族語言的教學和宗教信仰。習近平甚至在內蒙古煽動民族主義示威，而自1949年以來，內蒙古就沒有發生過叛亂。
白夏表示，今天，中國似乎是平靜的。然而，新冠疫情讓很大一部分公民對黨和新舵手面對國家所面臨挑戰的能力失去了信心。
中共通過消除一切的社會自主空間，通過建立以民族主義為基礎、以夢想的傳統文化的狂熱為基礎的中國式法西斯主義，強化對社會的控制。但這是不足以滿足人民的期望的。無論怎想，民眾是渴望暢所欲言、和平生活的。