今年四月，一群法國收藏家在網上購買了一幅《抹大拉的瑪麗亞》肖像畫，但並不知道它的來歷，之後法國和意大利專家對它進行了鑒定，結果剛剛公布：它是意大利文藝復興大師、畫家和建築師拉斐爾的傑作，這幅畫的創作時間可以追溯到1505年左右，是拉斐爾和達芬奇會面的時候。
一位不願透露姓名的收藏家告訴法新社：“當我第一次在網上看到這幅《抹大拉的瑪利亞》時，它立即引起了我的注意。” 他和朋友集資以 30,000 英鎊（近 35,000 歐元）的價格從倫敦一家畫廊買下了這幅作品。收藏家回憶說：“當這幅畫到手後，畫面雖然很臟，但卻更是令人感動”。 他認為這是達芬奇畫派的一幅畫，於是請來了聯合國教科文組織意大利佛羅倫薩專家組的成員安娜麗薩·迪·瑪麗亞（Annalisa Di Maria），她在9月對這幅作品進行了鑒定。
這位三十歲年輕人補充道，這種重新分配“絲毫有改變它的精神之美”，受父親影響也成為收藏者的他希望通過將這幅作品委託給博物館，來與公眾分享這一“非凡”的發現。 專家的結論已經由專業期刊《藝術與科學》（Arts et Sciences，ISTE Open Science出版社,）發表，愛好者可以在網上查詢。這一雜誌的編委會成員包括法國國家科學研究中心主任、盧浮宮實驗室前主任菲利普·沃爾特。經過無數次的分析，其中包括使用紅外線對畫面隱藏顏料的碳層進行可視化，他們最終將這幅畫歸於拉斐爾。
這些分析“以最新的科學進步為基礎，特彆強調了畫家的‘悔改’筆觸，也就是說在作品成品之前畫家在創作中進行的構圖調整，以及一幅作品從最初的草圖搬到最後使用的畫布或木板”的‘Spolvero’技術，就像達芬奇的《蒙娜·麗莎》一樣。 另外，還有兩個版本的《抹大拉》也得以確認，其中一幅出自佩魯吉諾之手，佩魯吉諾是拉斐爾的老師，後來成為他的合作者。
一幅被認為已經失傳的畫作
佛羅倫薩的專家安娜麗薩·迪·瑪麗亞強調說，拉斐爾這幅 46x33 厘米的木板肖像“技藝精湛，畫工細膩，再加上科學論證，證明這幅肖像確實出自這位天才之手”。 她指出，在佛羅倫薩市檔案館進行的檢索，也為追溯這幅“被認為失傳”的畫作的來源提供了佐證。
另一位文藝復興藝術專家娜塔莉·波皮斯（Nathalie Popis）解釋說：“在被法國收藏家買走之前，這幅畫屬於英格蘭北部的一個私人收藏，最後在一場小型拍賣會，被倫敦一家畫廊買走，畫廊認為這是一幅來自達芬奇畫派的作品。
專家們還補充說，這一發現“顯示了達芬奇（1452-1519）對拉斐爾的影響，拉斐爾結識達芬奇後，將自己從佩魯吉諾的藝術影響中解放了出來”，並採用了達芬奇的“暈塗”技術，即疊加非常薄的半透明單色顏料的筆觸。 他這幅作品的模特可能是佩魯吉諾的妻子基婭拉·範切利 (Chiara Fancelli)，現在收藏在佛羅倫薩皮蒂宮中的《抹大拉》就是出自範切利之手。
和巴黎科學委員會成員、巴黎皮埃爾-瑪麗-居里大學前校長讓-查爾斯-波梅羅（Jean-Charles Pomerol）一起對肖像面部進行了對比研究的波皮斯（Nathalie Popis） 指出：“另一幅藏於羅馬博爾蓋塞別墅的《抹大拉》作者的歸屬目前尚未確定。 這幅畫在1693 年之前沒有任何蹤跡，當時有很多複製品在流傳。”
法新社採訪的專家中沒有人願意對找回來的《抹大拉的瑪麗亞》進行估值。據《藝術雜誌》的 報道，在這項研究發表之前，在沒有任何反駁專家的情況下，意大利的某些人士對作品是否是拉斐爾的說法提出了質疑，其中包括拉斐爾學院的院長，他認為這幅作品“肯定是佩魯吉諾的原型”。
現在這幅拉斐爾作品的發現不禁讓人想起被稱為“蒙娜麗莎的男替身”的《救世主》畫作，在進行修復後，這幅《救世主》被認為是出自達芬奇之手，在沒有公布鑒定結果的情況下，最終於2017 年，在紐約拍賣會上以4.5億美元的價格售出。買主是是沙特王子穆罕默德·本·薩勒曼，不過這一消息從未得到官方的證實。其實 2005 年，在美國新奧爾良的拍賣會上，一位紐約藝術商以不到 2000 美元的價格買下了這幅《救世主》。