過去一周，全球首富埃隆-馬斯克再次成為全球輿論廣泛關注的焦點。先有旗下太空探索技術公司SpaceX研發的、被認為是史上最大最強火箭——星艦首次測飛空中爆炸，後有旗下特斯拉汽車集團業績不佳引發的股市動蕩，更有他幾個月前才收購的全球最大社交媒體推特更改藍鉤認證規則引發的軒然大波。如果說無論是星艦試飛爆炸，還是特斯拉汽車集團業績慘淡反應的更是商業場的起落沉浮的話，推特用戶藍鉤認證規則更改無疑更是對已經頗受假新聞困擾的資訊傳播世界的一次衝擊。
藍鉤標註的舊制與新規
藍鉤認證原本是推特平台2009年啟用的用戶認證機制，平台在核實用戶真實身份並參考用戶知名度等相關資訊後，給與藍鉤認證。藍鉤認證因此在一定程度上成為這個在資訊爆炸的當今世界，全面開放式的社交平台上的一種信譽標註。但收歸馬斯克旗下的推特平台近期宣布更改遊戲規則，用戶只需每月交付8歐元，即可獲得藍鉤標誌。規則的更改使得一時間，從羅馬天主教教皇，到藏傳佛教精神領袖達賴喇嘛，從美國前總統特朗普，到微軟創始人比爾-蓋茨等世界名人都失去了曾有的藍色標註。
混淆獨立媒體與宣傳機器定義
新的付費規則無疑令藍鉤標誌失去了此前的信譽價值，但更嚴重的是新的遊戲規則也正混淆自由媒體與國家宣傳機器的定義。4月中旬，多家西方國際媒體也被冠以“隸屬國家的媒體”或“政府資金資助媒體”的標籤。美國公營媒體——美國全國公共廣播電台NPR，加拿大廣播公司、法國國際廣播電台所屬的世界媒體集團等多家大型媒體都一度被貼上“隸屬國家的媒體”或“政府資金資助”媒體的標籤。美國全國公共廣播電台、瑞典廣播電台等媒體宣布退出推特平台以示抗議。
不過，4月21日，這些標註似乎已經從上述媒體的推特賬號上消失。推特平台幫助中心頁面解釋說，英國廣播公司BBC 或美國全國公共廣播電台等由國家資助，但有獨立編輯方針的機構不被定義為隸屬國家的媒體。
助力政治宣傳？
如果說媒體的高調抗議得以讓推特平台收回了這項“隸屬國家的媒體”標籤措施的話，中國和俄羅斯等國的官方媒體的賬號，比如新華社或者今日俄羅斯也都不再有同樣的標註。換句話說，無論有否標籤，推特平台都正將西方民主社會依靠公共資金運營但遵循新聞獨立的媒體，與專制國家以公共資金資助，並被要求為政府服務的宣傳機構混為一談。媒體人Kara Swisher由此質問：推特平台種種動作的真正目的是否是幫助中國和俄羅斯？在她看來，推特取消新華社或今日俄羅斯等機構的隸屬國家媒體標籤，是在幫助政治宣傳。
法國公共電視集團總裁埃爾諾特女士22日接受媒體採訪時對埃隆-馬斯克任意定義媒體是否獨立頗感憤怒，但認為，雖然各公共媒體的集體動員最終讓推特做出了讓步，但此事件提出了如何掌握資訊空間的問題。她表示，我們不能聽任一會兒美國，一會兒中國，拿我們的民主當兒戲。
其實，無論是此前的藍標認證，還是近年來的“隸屬國家媒體”標籤，都是各種真假資訊藉助新技術手段爆炸性恣意傳播背景下，傳播媒介試圖疏導資訊流通的努力。但這種疏導努力，尤其是在西方民主社會，也一再引發爭議：如何既尊重表達自由原則，又降低假新聞帶來的社會困擾？在當今世界民主政體與專制政權尖銳對立背景下，區分以遵守新聞獨立原則來取信於受眾的媒體與作為國家機器運營的宣傳機構，尤其有其特殊意義。不少觀察人士和民間社團一直擔心馬斯克以言論自由為名的放任觀點會令假新聞以及各種陰謀論、以及宣揚仇恨的言論在這個全球最大社交媒體平台上暢通無阻，由此對民主體制構成衝擊。
物極必反？
馬斯克如今正成為美國前總統特朗普之後，輿論曝光度最高的人物，但推特平台在他旗下的種種作為給這個社交媒體帶來的不確定性似乎正折損該平台的信譽。新的付費藍標規則至少目前並未給平台帶來巨大收入。法新社引述社交媒體技術開發專家Travis Brown指出，40多萬曾經擁有藍標認證的用戶中，目前只有5%的用戶接受了付費藍標新規。而自馬斯克接手推特平台以來，許多用戶難以認同馬斯克以言論自由為名的放任觀點，決定離開。許多用戶拒絕付費換回藍標，也是因為不想因此被看作是支持馬斯克。而且，推特平台幾個月來的反覆無常也令不少廣告商望而卻步，推特平台30個主要廣告商中已經有一半商家不再在該平台購買廣告頁面。而推特平台90%的收入來自廣告。市場分析組織Insider Intelligence預估，推特今年的業績可能將減少28%。