世界剛剛經歷了有記錄以來最熱的一個七月，人們的目光因而緊盯着氣溫升降的曲線。然而，正如“高溫乾旱”這兩次詞總是如影隨形，作為氣候變化的另一個重要標誌：水資源短缺危機同樣也面臨前所未有的緊迫。世界資源研究所（World Resources Institute）最新的一份報告顯示，全球約40億人、即全球一半人口每年至少有一個月處於 "高度 "缺水狀態，而且缺水情況還將進一步惡化。
地球水的自然循環正在發生變化，由此引發暴雨和嚴重的乾旱等極端天氣。作為一種自然資源，水正變得越來越稀缺，而隨着創紀錄熱浪的來襲，人類和大自然中的大多數生物就更加需要水。因此，就如世界資源研究所報告中所說，"世界正面臨著前所未有的水危機，而氣候變化又加劇了這一危機"。
本周三（8 月16日 ）這家總部位於美國、在環境領域公認的專業國際研究機構公布了一個有關全球水資源狀況的地圖集，清晰明確地揭示了當前和未來的水資源短缺問題。一個由研究中心、大學、政府和企業聯盟支持的項目“水渠計畫”（Aqueduct）共同參與了該研究所的這個項目。
約40億人已面臨每年至少一個月的 "高度 "缺水壓力
報告對 全球1979 年至 2019 年的數據進行了分析，顯示約 40 億人、即全球人口的一半已經面臨每年至少一個月的 "高度 "缺水壓力。並預測到 2050 年，受影響人口的比例將上升到近 60%。這裡所指的“高缺水壓力”是指至少 60% 的可用水資源被消耗，導致地區內不同用戶之間的用水的局部競爭。報告顯示，目前世界25 個國家已經處於水資源 "極度 "緊張狀態，其水資源的消耗量與儲量之間的不平衡至少達到 80%。 其中尤其以巴林、塞浦路斯、科威特、黎巴嫩和阿曼面臨的壓力最大，高居榜首的其他國家還有智利、希臘和突尼斯。南亞 74% 的人口面臨嚴重的用水壓力，情況十分危急。在中東和北非，83%的人口受到影響。
而到本世紀中葉，預計處於"極度 "缺水條件下的人口將會再增加 10 億。而這一預計是基於我們能夠成功將地球平均氣溫上升限制在 1.3°C 到 2.4°C 之間的樂觀設想上。 據參與該研究的數據及地理定位專家薩曼莎-庫茲瑪表示，分析也是根據長期趨勢得出的平均值，並沒有考慮到峰值可能出現更糟糕的狀況"。
報告列舉了印度、墨西哥、伊朗、南非等若幹個國家面對乾旱缺水出現被迫切斷某些地區供水的事件，如南非開普敦市曾經在 "零供水日 "的威脅下生活了數月時間，在通常並不缺水的英格蘭，南部蘇塞克斯地區的多所學校6月出現停水，原因是高溫導致用水供不應求。法國去年夏天則由 700 多個市鎮不得不使用水罐車或瓶裝水供水，海外省瓜德羅普島則被迫對居民用水實施定期配水時間表。
對水資源過度開發
報告指出，全球範圍內對水的需求不斷增加。自 1960 年以來，受灌溉農業的蓬勃發展、能源生產需求的不斷增長以及工業生產和和人口增長等因素的推動，用水需求翻了一番。其增長速度超過了世界人口的增速。尤其是在發展中國家。雖然北美、中亞和歐洲的用水量正在趨於平穩，但撒哈拉以南非洲的用水量卻有可能激增。報告預測從現在到 2050 年，撒哈拉以南非洲的需水量可能會增加 163%，其原因主要是由於灌溉農業的擴大，而其中許多是出口作物種植。
該地圖集還強調了糧食安全面臨的危險：60% 的灌溉作物受到 "極度 "缺水的威脅。尤其是甘蔗、小麥、水稻和玉米受影響最為嚴重。根據世界資源研究所的數據，到 2050 年，全球近三分之一（31%）的國內生產總值（GDP）可能遭受 "高度 "甚至 "極度 "水資源緊張的影響，而 2010 年這一比例僅為 24%。僅印度、墨西哥、埃及和土耳其就佔世界經濟可能受到最大破壞的地區的一半以上。 除了農業，採礦業也高度依賴水資源。例如，對能源轉型至關重要的鋰的開採，近年來需求增長，而作為世界第二大鋰生產國的智利，此前已宣布打算到 2050 年將耗水量增加 20 倍。
在這種情況下，意味着水資源的地表和地下儲量在未來幾年都很可能會面臨被過度開採的狀況，勢必無可挽回地加劇環境危機。那麼各國決策者是否注意到了世界資源研究所長期以來發出的這一警告？庫茲瑪對此說："每個人都說是的，水是一個非常重要的問題，但每個人都在等待，直到危機來臨才優先重視它。他說。"我們參加了今年 3 月在紐約舉行的聯合國全球水危機會議，會議列出了 800 項承諾。現在缺少的是資金和行動。”
根據報告，只要改善對水的領域管理，限制水危機影響所需的成本並不會太高。研究估計，要糾正基礎設施投資長期不足的問題、改變灌溉模式、重視以自然為基礎的解決方案（例如保護紅樹林和濕地）以及使用經過處理的廢水等的資金需要，約佔全球國內生產總值 1%。當然，還需要減少溫室氣體排放，以緩解全球變暖。