美國芝加哥大學能源政策研究所（Epic）本周二8 月 29 日發表的最新有關空氣污染的研究報告，進一步坐實了空氣中的污染顆粒是對公眾健康的最大外部威脅。因為報告認為，空氣污染對人體健康造成的危害已經超出了酒精以及香煙。
報告研究分析了收集到的來自全球各地的2021年空氣污染數據指出，倘若全世界各國都遵守世界衛生組織規定的限制空氣污染的指標，那麼，全世界人口的平均壽命將可以延長2.3歲。而相比之下，煙草消費會使全球平均壽命減少2.2年，嬰兒和產婦營養不良等會使全球平均預期壽命減少1.6年。
報告指出，南亞是世界上空氣污染最嚴重的地區，對公眾健康的影響非常明顯。報告特別使用污染指數與人均壽命計算模式對孟加拉國進行了研究，研究顯示，孟加拉國的2021年的PM2.5的濃度為每立方米74微克，是世衛組織最新規定的每立方米5微克的13倍，倘若，該國遵守了世衛組織的規定，那麼，該國人均壽命可以延長將近七年，而這對全球空氣污染最嚴重的城市，印度首都新德里來說，影響將更加顯著，因為新德里的PM2.5的濃度更是超標25倍以上。
那麼，中國的空氣污染狀況如何？根據報告，中國自2014年以來 "在治理空氣污染方面取得了顯著成就"，芝加哥大學能源政策研究所空氣質量項目主任克里斯塔-哈森科普夫（Christa Hasenkopf）指出。從2013年到2021年，中國的平均空氣污染程度下降了42.3%，但仍比世界衛生組織建議的指標高出六倍。她認為，總體而言，世界上受空氣污染影響最嚴重的地區也是獲得應對資源最少的地區。以美國為列，美國自 1970 年聯邦政府出台《清潔空氣法案》之後，已幫助減少了 64.9% 的空氣污染，使美國人的平均預期壽命延長了 1.4 歲。雖然，最近幾年來的森林火災嚴重影響空氣質量。2021 年，加利福尼亞州歷史性的火災季節導致普拉馬斯縣的空氣污染達到世界衛生組織建議的臨界值的五倍。
在歐洲，過去幾十年空氣質量的改善趨勢與美國相同，但歐洲大陸東西部之間仍然存在巨大差距。
全球基金每年投入 40 億美元用於防治艾滋病、瘧疾和肺結核等疾病，但在空氣污染方面卻沒有相應的國際機制。而在剛果民主共和國和喀麥隆，空氣污染比艾滋病毒、瘧疾和其他疾病更容易影響居民的平均壽命"。
根據世界衛生組織的數據，全球每年因空氣污染死亡的人數約為 700 萬。就法國而言，根據法國國家統計局的數據，法國每年因空氣污染死亡的人數超過 4.8 萬，法國環保部門多次就空氣污染問題狀告法國政府不作為，去年十月，法國行政法院國務委員會下令法國政府支付創紀錄的2000萬歐元罰款，原因是法國政府未能就這一問題採取足夠迅速的行動。今年六月，法國政府再度因為空氣污染問題而被行政法院勒令向兩個家庭支付賠償金，雖然罰款金額微乎其微，僅僅是3000 歐元和 2000 歐元，但其象徵意義卻十分重大，巴黎行政法院勒令法國政府向兩個家庭支付賠償金，理由是政府未能執行環境標準，對兩名兒童的疾病負有部分責任。這兩名兒童分別在距離巴黎環城公路 500 米和 700 米的地方生活，並因此患上了哮喘、支氣管炎和反覆耳部感染等多種呼吸道疾病，行政法院的法官認為，孩子們所患的 "某些癥狀 "是由於 "國家的過失導致空氣污染超標"。
此外，今年三月，英國著名的柳葉刀雜誌發表了一個美國研究團隊的報告，研究進一步確認了科學家們在2017年就觀察到的一個現象，那就是空氣污染加速婦女絕經後的骨質疏鬆症，進一步確認了空氣中的氮氧化物污染與婦女絕經後骨質流失之間存在聯繫。
氮氧化物是一種強氧化劑，他主要來自道路交通和工業污染。能夠通過各種機制殺死人體細胞。目前學術界公認的是它們會導致哮喘、心血管疾病和出生體重不足等等問題，但是，氮氧化物還與婦女骨質疏鬆症 有關。