巴西中部的塞拉多草原位於亞馬遜森林的東南，和著名的熱帶雨林鄰居相比，它的知名度要低得多，但是在對抗全球變暖方面，這片土地卻具有重大意義。
塞拉多是地球上三大熱帶草原之一，與非洲和澳大利亞的熱帶草原齊名，向西延伸至玻利維亞和巴拉圭，超過200萬平方公里的面積相當於法國本土、德國、意大利、西班牙和英國的面積總和。
水域搖籃
據聯合國教科文組織稱，塞拉多是世界上生物多樣化最豐富的熱帶草原。 這裡擁有11,000多種植物和數百種動物，其中包括如美洲虎、鬃狼、食蟻獸和犰狳。它的昵稱是“水的搖籃”，因為這裡的水滋養着南美八個主要河流流域和三個重要的蓄水層。
亞馬遜之鏡
專家們認為，亞馬遜和塞拉多的命運緊密相連。熱帶草原依賴雨林，雨林產生的降水又是河流和地下蓄水層維持高水位所必需的。而雨林也同樣依賴草原，塞拉多給南部雨林中的河流提供水源。
這兩個相互扶持的生態系統在吸收二氧化碳方面也都發揮着同樣至關重要的作用。 亞馬遜森林擁有數百萬棵樹木，草原則擁有非常深的根系系統，其中充滿了能夠吸收二氧化碳的生物物質。 因此，草原還有地下亞馬遜”的綽號。但是，如果達到“氣候臨界點”，也就是說，由於植被消失，釋放的碳多於吸收的碳，那就會加速全球變暖。
目光所及之處
塞拉多地區的土壤為沙質，天然養分貧乏，在過去很少有人來此開發，但如果大規模生產，尤其是種植穀物還是有利可圖的。在短短幾十年見，這一地區已經成為巴西的主要農業生產中心之一。為了將大草原變成耕地，當地人使用了兩台推土機中間用鏈條連接的技術，所過之處地表上的所有植被夷為平地。現在放眼望去，草原的青草和灌木被一望無際的大豆、穀物或棉花田所取代。
根據巴西土地覆蓋和使用年度製圖項目（ MapBiomas）的說法，目前塞拉多地區一半的面積目前用於農業生產。
-損害
如果說拉丁美洲最大的國家已經成為領先的農業強國、世界領先的大豆出口國，那麼這在很大程度上要歸功於塞拉多。但是，農業綜合企業的蓬勃發展也付出了沉重的環境代價。
根據世界自然基金會（WWF）的計算，將塞拉多的原生植被轉變為耕地或畜牧用地，每年會產生2.3億噸的二氧化碳，相當於5000萬輛汽車的排放量。環保非政府組織 ISPN 的工作人員萊蒂西亞·威爾迪 (Leticia Verdi)指出，塞拉多是“一個被犧牲的生態系統”。她還譴責說，因農業灌溉系統和森林砍伐，導致這一地區的蓄水量日益乾涸的事實。
美國國家空間研究所 (INPE) 的衛星，僅在今年，就發現塞拉多地區發生近 4 萬起火災，被燒毀的植被面積相當於瑞士面積大小。
此外，科學研究還表明，塞拉多的一些水道受到了農藥的污染。那是因為當地農民在灌溉、實施化肥和殺蟲劑方面的投資，主要來自美國的嘉吉或邦吉等跨國糧食集團公司。
迄今為止，巴西左翼總統盧拉雖然兌現了遏制亞馬遜森林砍伐的承諾，自今年一月他重新掌權以來，亞馬遜森林砍伐量已減少了一半，但在塞拉多草原地區，情況則是更加惡化，綠地面積砍伐增加了 27%。
環保組織人員威爾迪哀嘆說：“森林砍伐已經從亞馬遜蔓延到了塞拉多”。 因為在亞馬遜地區，農民開荒的土地只有自己擁有土地面積的20%。而在塞拉多的大部分地區，情況恰恰相反：只允許農戶保留自己20% 的荒地草原面積。