秋冬季節是流行性感冒的高發期。由於天氣多變，常常冷熱不定，感冒也就容易發生。多數人不會因此去就醫，最多是選擇去藥店買些可以舒緩鼻塞的藥物，度過呼吸不暢的難關。不過，法國國家醫療健康產品安全局（ANSM）也就是法國的藥監局近日特別發表公告，考慮到這些有血管收縮作用藥物有少見但可能十分嚴重的副作用，建議人們避免使用這些不需要醫生處方就可以在藥房買到的感冒藥。藥監局並不是首次表達這樣的擔憂，但這是該機構首次如此明確地表達立場。
被藥監局點名的藥物主要有在藥店可以輕易獲得的感冒常用藥：Actifed Rhume, Dolirhume, Humex Rhume, Nurofen Rhume 和 Rhinadvil Rhume. 這類藥物通常以藥片形式出現，但也有需要醫生處方才可以獲得的霧化吸入劑。這些藥物的一個主要功能是加強血管收縮，以緩解鼻塞感覺。
法國藥監局之所以點名這些常用藥物，是因為相對於可能的副作用，這些藥物帶來的實際效益並不大。這些藥物只是緩解癥狀，對病毒並無直接效用。藥監局在公告中表示，通常情況下，感冒只需幾天時間，就可以不治自愈。而這些藥物產生副作用的幾率雖然很低，但卻可以非常嚴重，比如不同程度的腦溢血或心臟病發作。而且這些嚴重的副作用的產生與用量和用藥時間並沒有直接關聯。也就是無論用量多少，無論用藥時間長短，副作用都可能會出現。在藥監局看來，這其實是在冒不必要的風險。藥監局尤其建議不要使用這類口服藥。
事實上，法國藥監局已經多次提醒這些常用無處方感冒藥物的危險性，並已經禁止這些藥物的廣告宣傳。學界圍繞這些藥物所含偽麻黃碱可能引發嚴重副作用風險，已經爭論20多年。2001年，藥監局就首次提醒警惕這類藥物對神經系統和心血管系統可能的副作用。2008年和2012年，藥監局醫藥檢控技術部門兩次推出報告，提出向醫療部門通報相關風險，並主張將這些藥物變成處方藥。耳鼻喉科專家、普通科醫生、以及藥劑師等近年來也都表態，支持藥監局反對使用這些藥物的建議。自2018年起，藥監局就要求各藥店不再將這些藥物擺放在開放貨架，而是放在櫃檯之後。藥監局之所以並沒有提出將這些藥物下架，是因為這樣的決定需要由歐盟整體做出。
醫藥利益集團當然對藥監部門的立場多有不滿。代表藥廠及醫藥行銷團體的組織NéreS本周就對藥監局的建議表達遺憾，認為這些藥物實際上還是利大於弊。法國消費者協會則建議有關部門暫停向法國境內藥店投放這些藥物，等待歐洲醫藥署的裁決。
歐洲醫藥署已經在2023年2月開始行動，重新評估這類含有偽麻黃碱的藥物的利與弊。
感冒是常見疾病。雖然通常可以在七到十天內不治自愈，但確實會帶來很多身體不適。呼吸不暢就是其中之一。作為人體面對病毒來襲第一防線的鼻腔布滿血管和神經，會在接觸病毒或過敏原的刺激下，出現血管擴張，更多的免疫細胞也聚集鼻腔來清除外來物，導致鼻腔黏膜水腫，再加上鼻涕和各種分泌物，從而造成堵塞。藥監局建議人們可以在睡覺時擡高枕頭，也可以用生理鹽水溶液，增加鼻腔濕度。
事實上，鼻塞癥狀可以使用生理鹽水溶液清洗鼻腔而緩解。所謂生理鹽水由純凈水和低濃度氯化鈉（0,9%）也就是鹽組成，這種溶液透明，微鹹，等滲，與人體自身液體，尤其是血液的成分有相同特點，很容易被人體細胞承受。生理鹽水的另一個名字其實就是生理血清。