歐盟或多或少對俄羅斯有所期待，一個重要的論據是最好不要把俄羅斯完全推向中國一邊；還有一個觀點是默克爾所堅持的，那就是要完成北溪二號石油管道，儘管美國和其他歐盟國家並不贊成，但是對德國的能源安全十分重要。
但是，歐盟沒有料到的是，歐盟最高外交官博雷利在莫斯科竟然遭到無視! 歐盟外交和安全政策高級代表博雷利2月4日-6日應克里姆林宮之邀訪問莫斯科，這是2017年以來歐盟首位最高外交首長訪問俄國，在俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼遭判刑後，一些成員國反對博雷利此刻出訪。博雷利在德法支持下堅持此行，他的雙重目標：一是重申立即釋放納瓦爾尼，一是探測克里姆林宮與歐盟合作的意願如何。結果歐盟被打臉了，俄羅斯不僅拒絕歐盟的要求，而且就在他與俄羅斯外長拉夫羅夫交談之際，驅逐歐盟成員國三位外交官。
法國世界報在題為『莫斯科為歐洲上了一堂課』的社評中指出，蘇維埃學校出身的拉夫羅夫外長，為博雷利準備的新聞發布會原來是一場陷阱。俄羅斯官方通訊社提問的第一個問題旨在誘導博雷利譴責美國針對古巴的制裁，博雷利沒有躲過暗礁；但他並沒有想到還會有比這更壞的事情發生：就在他與拉夫羅夫交談之際，德國、波蘭、瑞典三位支持納瓦爾尼的外交官遭驅逐。這已經不是什麼陷阱，而是通過蔑視歐盟最高外交官員扇了歐盟一記耳光!
的確，正值俄羅斯內部政治極端緊張之時，博雷利輕估了普京政權的犬儒主義。他出發前還以歐盟前輩舒曼的“應在逆境中堅持對話”的名言告誡同僚。在歐盟與俄羅斯之間，博雷利想探索究竟有多少發展雙邊關係的餘地。但是，要使對話得以進行，必須要有一個存在的雙方，在他這次災難性的訪問中莫斯科當局證實了他們絲毫沒有與歐盟對話的願望，對於尚存一絲懷疑之心的任何一個成員國，事情從來沒有像今天這樣清楚。澄清這點也許比什麼都重要。周日晚間，博雷利清醒地承認他的莫斯科之行遭遇慘敗，他由此深信俄羅斯正在與與歐洲脫節，俄羅斯把民主價值視為是對其存在的威脅。
在世界報看來，歐盟面對俄羅斯所缺乏的是決心和團結，在遭遇如此挫敗之後，兩者更加缺一不可，不管是針對俄羅斯的制裁還是針對俄羅斯的戰略關係的根本性轉變。
不過，世界報訴諸的只是一種輿論，兩國交戰，不辱來使，面對俄羅斯如此蠻橫無理，具體而言，歐盟應該怎麼辦？能怎麼辦？德國、瑞典、波蘭在第一時間報復性地各自驅逐一名俄羅斯外交官，接下來還能做什麼？
自從普京2014年下令佔領克里米亞之後，歐盟啟動了針對俄羅斯的全方位制裁，制裁領域涉及石油、金融以及國防，年年重續。這一制裁事實上嚴重削弱了俄羅斯的經濟活力，但對統治者影響有幾許？在莫斯科當局試圖毒害納瓦爾尼之後，歐盟下令制裁普京的六名親信，但納瓦爾尼對歐盟的這一制裁的效力頗為懷疑，他要求歐盟直接打擊克里姆林宮親信的腰包。歐盟議會通過決議，要求歐盟制裁與克里姆林宮關係密切的寡頭，普京最親信的人員以及在歐盟擁有股票的俄羅斯官媒。歐盟議會還要求立即停建連接俄羅斯德國的北溪天然氣管道。
就在俄羅斯冷眼觀察歐盟的意志有多強大的時候，歐盟內部的裂痕隨即顯現。來自歐盟外交渠道的消息說，要通過更嚴厲制裁俄羅斯的措施尤其要停止北溪二號輸油管道建設非常困難。一如既往，德國總理默克爾贊成通過制裁俄羅斯的決議，但是拒絕停建北溪二號。柏林借口這是一個私人計畫，涉及德國戰略物資的安全供應。一位匿名的外交官氣憤地感嘆：金錢最終戰勝了外交，每個成員國操心的是自己眼前的利益。
歐盟最終會出台針對俄羅斯鎮壓納瓦爾尼的措施，包括克里姆林宮參與直接鎮壓的高官，但是，能否拿出更嚴厲的直搗核心的措施令人懷疑，一名歐洲外交官稱，一些成員國不願意與莫斯科徹底決裂，也擔心與蠻橫的在安理會佔有一席之位，同時在高加索、烏克蘭、伊朗、敘利亞、非洲、利比亞四處伸手的鄰居俄羅斯緊張升級。