北京的俄烏戰爭調停大使李輝剛剛低調出山，南非總統拉瑪佛沙（Cyril Ramaphosa）16日就表示，有6位非洲國家領導人也計畫“儘速”訪問俄羅斯與烏克蘭，以協助找尋俄烏戰爭的解決之道。一時間，中國的大使級代表將與六個親自出馬的非洲國家總統分享國際輿論對俄烏戰爭結局的關注度。
綜合法新社與路透社報導，南非總統16日在開普敦（Cape Town）與到訪的新加坡總理李顯龍召開記者會時作出了以上宣布，並說他上周已經與俄羅斯總統普京和烏克蘭總統澤連斯基分別通話提出該建議，得到了普京和澤連斯基的同意，他們願意在莫斯科和基輔接待非洲調停代表團和非洲國家元首。提出和平倡議的非洲六國分別為：贊比亞、塞內加爾、剛果共和國、烏干達、埃及和南非。南非總統說：“我們希望我們會密集討論。”
南非總統還提到，聯合國秘書長古特瑞斯（Antonio Guterres）和非洲聯盟已聽取這項倡議的簡報並表示歡迎；但美國與英國則對非洲調停計畫表示“審慎”的支持。
南非總統拉瑪佛沙沒有向媒體提供明確的出訪時程表或其他細節，只強調這場俄羅斯和烏克蘭間的衝突“破壞性極大”，而且非洲“也飽受折磨”。因為戰爭導致國際穀物價格上漲並衝擊了全球貿易，其中非洲國家大受不利影響。
由於此前美國曾公開指控南非供應武器給莫斯科，違反南非自稱的中立性，使得南非一度成為輿論批評中心。南非總統就此表示，南非在這場俄烏衝突中承受選邊站的極大壓力。
美國駐南非大使布里吉提（Reuben Brigety）5月11日在媒體簡報中表示，美方認為有武器彈藥已裝載到俄羅斯一艘貨輪上，這艘貨輪在去年12月停靠在開普敦（Cape Town）的海軍基地。南非總統當時表示，已針對此事展開調查，“我們到時就會說明”。俄羅斯總統普京12日和南非總統拉瑪佛沙通電話，說雙方同意“加強互惠關係”。
就在美國指控南非秘密提供武器給俄羅斯被南非闢謠幾天後，俄國媒體15日引述國防部的報導說：南非陸軍中將姆巴沙（Lawrence Mbatha）率領一個地面部隊的指揮官代表團正在莫斯科訪問，和俄國軍方對等官員討論軍事合作和交流相關事宜。
俄羅斯因全面入侵烏克蘭後而在國際社會中趨於孤立，南非的所謂中立立場和中國類似，不僅一直拒絕譴責莫斯科，甚至有向克里姆林宮靠攏的跡象。南非總統一直抱怨：面臨選邊站“極大壓力”的南非在俄烏戰爭上“不想捲入全球強權的競賽中”。他說“我們不接受我們的不結盟立場對俄羅斯情有獨鍾，也不接受這一立場危及我們和其他國家的關係。”
在俄羅斯入侵烏克蘭一年多後，國際刑事法院在今年3月對俄羅斯總統普京發布逮捕令，指控他犯下戰爭罪，強行在俄國佔領的烏克蘭領土上，將兒童驅逐出境；莫斯科當局否認犯下強行驅逐兒童等戰爭罪，並稱國際刑事法院無權逮捕普京，因為俄國不是其成員國。
在這一問題上，南非總統拉瑪佛沙先是表示將退出國際刑事法院，但南非總統辦公室幾個小時後又改口稱：是執政黨內部溝通有誤，南非並未打算退出。這意味著普京一旦入境南非就會被拘留。今年8月在南非普勒托利亞（Pretoria）舉行金磚五國峰會時，如果普京與會，南非也未退出國際刑事法院，理論上就應該在普京入境時扣留他。
此後，南非總統拉瑪佛沙再次出爾反爾，他與來訪的芬蘭總統尼尼斯托（Sauli Niinisto）舉行記者會並接受媒體提問時又表示：南非執政黨非洲民族議會“做出了明智的決定，南非應該退出國際刑事法院”。而總統辦公室聲明卻指出，“遺憾的是”總統“向執政黨錯誤地證實了類似的立場”。南非執政黨非洲民族議會當晚發布另一份聲明表示，“可能已產生一種意想不到的印象，即已做出馬上退出的明確決定。事實並非如此”。
在是否退出國際刑事法院的問題上如此前後矛盾的南非總統，現在說要率領六個非洲國家總統到莫斯科和基輔進行和平斡旋了。也許和平誠意是有的，但面對普京和澤連斯基，面對國際社會的方方面面，他有多少令人信服的調停者的威信和能力呢？