正在進行競選連任的美國總統拜登17日表示將以對抗“不公平競爭”為由，敦促對中國鋼鐵和鋁徵收3倍關稅。美國貿易代表辦公室（USTR）也在同一天宣布將對中國在造船、海運和物流領域的貿易行為展開調查，以回應美國5個工會近期的請願。
拜登和他的競選對手特朗普都在爭奪至關重要的藍領選民，並承諾將重振美國製造業。特朗普曾發誓: 要對中國等國家增加關稅。拜登則在17日對匹茲堡的鋼鐵工人發表講話，公布多項取悅鋼鐵工人的措施，包括將特朗普政府對中國鋼鐵產品徵收的7.5%的關稅提高到25%、向墨西哥施壓禁止中國轉道墨西哥向美國銷售鋼鐵及鋁產品，同時對中國在造船、海事及物流領域的貿易做法啟動可能導致更高關稅的反傾銷調查。
白宮發表聲明說：“中國對其國內鋼鐵和鋁業的政策和補貼，意味着高品質的美國產品被以人為壓低價格的中國替代品所削弱，而中國替代品生產過程的碳排放更高。”一名美國資深官員告訴媒體，中國佔全球鋼鐵產量的一半，並以遠低於美國鋼鐵的價格對外出口。
拜登總統宣布的對中國鋼鐵和鋁產品提高徵收關稅，還有待於美國貿易代表辦公室在完成對特朗普總統時期的關稅進行審核後的批准。美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）4月16日在眾議院表示，她的辦公室“非常接近於完成”對中國關稅的審核。
據白宮17日發表的情況說明書，拜登政府宣布採取新行動，是為了保護美國鋼鐵和造船業免受中國不公平行為的影響。有以下五大理由：
第一：美國工人繼續面臨來自中國進口鋼鐵和鋁產品的不公平競爭，這些產品是世界上排放最密集的產品之一。
第二，拜登總統上任以來，商務部已對鋼鐵相關產品徵收30多項反傾銷和反補貼稅，還對中國出口商的反競爭行為以及中國等國家規避貿易規則的行為進行了近 27 項調查。
第三，拜登總統正在指示他的高級團隊與墨西哥合作，共同防止中國和其他國家逃避從墨西哥進口到美國的鋼鋁關稅。
第四，美國貿易代表正在對中國在造船、海事和物流領域的不公平貿易行為發起調查。這項調查是在美國鋼鐵工人聯合會（USW）和其他四個工會提交請願書之後進行的。
第五，拜登總統正在投資清潔的美國製造鋼鐵。今天的公告建立在政府對綠色鋼鐵生產的承諾之上。
美聯社評論說，拜登總統提高對中國鋼鐵產品進口關稅的舉動，反映了拜登政府的國際貿易政策，與其爭取關鍵搖擺州選票的努力出現交集的情況。不過，白宮堅稱，這更是為了保護美國製造業免受中國不公平貿易做法之害，而不僅僅是為了激發工會成員的投票熱情。
有分析表示，白宮此舉可能會激怒北京中南海。另外，此舉的經濟風險還在於：對中國鋼鐵及鋁產品徵收更高關稅，將可能使鋼鐵與鋁產品成本價格升高，也將提升汽車、建築材料和其他關鍵消費者產品的成本和價格。儘管美國的高通脹已是拜登總統的政治包袱，但拜登總統轉向貿易保護主義，更是與其競爭對手特朗普的政策看齊。而所謂的301條款調查則是當年特朗普政府在與北京當局貿易戰中的主要工具，用來證明徵收關稅的合理性。