2022年1月1日，法國政治生活將進入一個新的階段。一方面，新一屆總統選舉將在4月10日啟動首輪投票，競選爭奪 將在未來的100天中，日漸激烈；另一方面，自1月1日起的半年之內，法國將擔任歐盟輪值主席國。在歐洲聯盟在內、在外面對諸多挑戰的關鍵時刻，作為歐盟創始成員之一的法國自然也希望借這次時隔13年的歐盟主席國使命，影響歐洲建設的走向。隨2022年到來的既是馬克龍本屆總統任期的尾聲，又是在他任下法國需要承擔起的一項重要使命。對於明確宣示其親歐洲主義立場的馬克龍來說，這次歐盟輪值主席使命自然具有不同尋常的意義。
擔任歐盟輪值主席國也許是馬克龍推動其歐洲建設主張的難得機遇。在2017年的總統選舉中，鮮明的親歐洲主義主張可以說是馬克龍與其它競選人的一個不同之處。當年5月7日，在盧浮宮廣場上舉行的就職慶典活動也是以作為歐盟之歌的“歡樂頌”開場。同年9月，他又在巴黎索邦大學發表演講，強調，法國的未來只能通過重建一個“自主、團結和民主的歐洲”來實現。五年之後，經歷特朗普總統任期的干擾，經歷英國脫離歐盟的震蕩，經歷新冠疫情的衝擊，置身中國挑戰下國際關係格局重組進程，歐盟27國如何自處、如何定位已是迫在眉睫的議題。
歐盟在內在外面對多重挑戰
對外，中美兩大國間的緊張關係已經從此前的貿易戰，演變成全面的戰略競爭。2019年底爆發的新冠病毒疫情無疑讓歐洲各國更加清楚地意識到了經濟實力壯大後的中國對自由民主體制構成的種種威脅，這些威脅不僅限於政治層面，也同樣表現在經濟、貿易、科技等不同領域。特朗普五年任期對跨大西洋夥伴關係的破壞也令歐洲意識到重新平衡歐美夥伴關係的必要性，而法國與澳大利亞核潛艇合同事件也暴露出，即使誓言修復歐美關係的拜登政府也會為自身利益，不惜犧牲盟友的利益。歐盟既不想唯美國之命是從，又希望警惕來自中國的影響力滲透。加強歐盟自主性的意識無疑因此在成員國中贏得更多共識。但一個建立在各自為政、承認多元原則作為民主自由之保證基礎上的國家聯盟，如何有效面對一個高度中央集權的中國，無疑是一項巨大挑戰。歐盟在中美之間尋找所謂第三條道路的努力，時常因為其戰略框架制定過程中的種種妥協，而顯得模糊不清。
在歐洲，無論是烏克蘭危機、白俄羅斯政治危機，還是困擾歐盟多年的難民危機，都凸顯歐盟確保其邊境安全的緊迫性。
在非洲，歐洲既要面對俄羅斯僱傭軍的存在對歐洲反恐行動以及對歐洲與非洲關係的影響，也更需要面對中國“一帶一路”倡議在非洲廣泛推動構成的挑戰。
在亞洲，尤其在南海，歐洲聯盟也無法漠視伴隨中國影響力擴張而起的大國較量以及安全挑戰。
在外部挑戰之外，歐盟內部不僅長期面對立場協調困難，近年來更隨着東擴進程，以及民粹主義的興起，而面對作為歐盟共同基礎的民主與自由價值觀受到的質疑，近期更不得不暫停在匈牙利、在波蘭落實歐盟為應對新冠疫情衝擊而推出的大規模經濟振興方案，作為對這兩個國家不遵守法治國家原則、破壞民主機製作為的回應。
輪值主席國：有限的行動空間
歐盟在新的國際關係格局下如何重新定位、如何在在中美對抗背景下不被邊緣化，無疑是一項亟需面對的重大挑戰。但法國，或者力主建設一個自主、團結和民主的歐洲的馬克龍會有多少行動的空間呢？在歐盟現行框架下，6個月的輪值主席國使命其實更是一個協調各方立場、尋找妥協的職能，重在承前啟後，而不太可能做出斷代性的決策。但是各國還是可以根據自身實力，不同程度地發揮影響力。
按照日程，馬克龍將於1月19日，以歐盟輪值主席的身份，在歐洲議會演講，闡述擔任輪值主席期間的綱領。馬克龍也已經開始為明年2月17日-18日在布魯塞爾舉行的歐盟與非洲聯盟峰會做準備。3月10日-11日，他將在法國主持成員國元首和政府領導人非正式會議，推動歐盟穩定和增長公約改革。
法德意立場趨同的有利形勢
法國是繼德國之後的第二大經濟體，也是歐盟創始成員。如果說 馬克龍2017年上任之初推動歐洲建設的努力並未得到時任德國總理默克爾的積極響應的話，默克爾已經離任，新冠危機也在一定程度上改變了德國面對歐洲建設的一些立場，德國新外長也在法國開始歐盟輪值主席國的前夜表示，支持法國建設更加自主的歐洲的主張。法國與意大利此前的緊張關係，也隨曾任歐洲央行行長的德拉吉出任總理而得到改善，兩國在不久前簽署一項歷史性條約，希望“共同捍衛一個更加一體化、更加民主和更加自主的歐洲"。可以說法、德、意三個歐洲建設創始成員對歐洲未來走向取得了一定共識。
多重可能的政治變數
不過，法國的歐盟輪值主席使命無疑也面對諸多可能的變數。首先是馬克龍總統任期已經進入最後百日。是否再次參選，馬克龍至今並未公開表態，但幾乎沒有人懷疑他會謀求連任。也就是說，在未來競選角逐逐漸激烈的三個月內，馬克龍將身兼現任總統、總統候選人和歐盟輪值主席的三重身份。4月的總統選舉以及6月的立法選舉會帶來怎樣的政壇重組，並從而影響法國的歐洲政策，尚未可知。但受選舉活動影響，法國可以真正發揮輪值主席職能的時間，必將遠遠短於6個月。在德國，新上任的肖爾茨政府雖然目前看來與馬克龍的歐洲主張有更多的契合，但肖爾茨是否真能走出此前默克爾歐洲政策的框架尚屬未知。在意大利，意大利議會自一月起就將進入新的總統選舉程序，人氣甚旺的德拉吉是否會放棄總理職位，轉向競選總統？倘若如此，意大利政壇難免出現新的動蕩。歐盟內部，現任歐洲理事會主席米歇爾的首屆任期也將在半年後結束，他是否謀求連任也會在一定程度上給歐盟內的協調努力帶來影響。
如果說2017年的總統選舉中，馬克龍就旗幟鮮明地宣示了他的親歐洲主義立場的話，他想必也不曾料到自己會在五年之後謀求連任之際，代表法國承擔起歐盟建設協調員角色。法國在大選時段接任歐盟輪值主席國其實是英國脫離歐洲打亂既定輪值日程使然。馬克龍也許可以借未來6個月的時間，增強法國對歐洲建設進程的影響，並以此作為其競選連任的一項砝碼，但一方面輪值主席國的身份迫使他難以太過維護法國利益，從而面對其它成員國失去信譽，另一方面多重身份重疊，也難說不會成為其國內競選對手攻擊的軟肋。