據美媒華爾街日報今天報道指出，正在尋求第三個任期的中國國家主席習近平本周罕見的現身新疆，這是他八年多來首次考察這片陷入麻煩的地區，也是他在巡視香港後，兩周內第二次通過親赴現場考察來展示民族團結。
華爾街日報這篇署名James T. Areddyde 的報道說，周五早間，多家官媒都播放了中國央視錄製的時長約1分半的視頻，顯示習近平考察了新疆首府烏魯木齊的政府辦公室、博物館、學校和貿易區。並且有身着維吾爾族穆斯林傳統服裝的音樂家和舞蹈家載歌載舞歡迎習近平。
報道指出，有關習近平視察新疆的簡要報道看起來是在強調民族團結，反駁民族分裂的論調。
值得注意的是，在這次突然考察新疆之前，習近平有近兩周時間未在官方媒體上公開露面。中國最高領導人在公眾視野中消失這麼長時間不同尋常。從政治上來說，今年對習近平至關重要，分析人士預計，他將謀求第三個任期。中國政府往往等到習近平考察結束才會發布他的行程消息。
在新疆行之前，習近平於6月底對香港進行了為期兩天的訪問，以紀念香港回歸25周年。這是習近平自中國政府實施嚴格的國家安全法以來首次訪港。包括美國政府在內的批評者稱，國安法限制了這個曾經的自由之城的權利。
華爾街日報寫道，此前有跡象開始顯示，中國政府通過將該地區以穆斯林為主的少數民族人士關進大規模拘留營，擴大了持續多年的同化行動和無處不在的監視活動，自那以來，習近平就沒有考察過新疆。
2014年4月，習近平考察新疆時，要求當地部隊對恐怖分子“先發制敵”。在此之前，中國其他地方發生了幾起暴力事件，中國政府指責是一些新疆維吾爾族等民族分裂分子所為。當時就在習近平結束為期四天的新疆考察幾個小時後，中國媒體報道了烏魯木齊火車站發生的一起襲擊事件，恐怖分子持匕首和爆炸物行兇，造成數人死亡。
到了2018年，西方人權組織、政府和媒體記錄了一些證據，表明新疆已大幅加強對維吾爾族和其他少數民族某些人員的監視，有的人在中國的大規模拘留行動中被關押在拘留營，還有人被強迫勞動。據估計，被關押人員後來超過了100萬。
華爾街日報報道續指，美國前總統特朗普領導的政府在2021年1月卸任前不久宣稱，中國在新疆的活動是種族滅絕，拜登政府後來也沿用了這一措辭。
報道提到，在關於習近平最近一次新疆之行的簡短報道中，媒體稱此行使他有機會了解新疆加強人才培養、統籌疫情防控和經濟社會發展、紮實推進民族團結進步、鑄牢中華民族共同體意識等情況。在身穿維吾爾族服飾為習近平跳舞的老人身後的一張海報上寫着，中華民族一家親，同心共築中國夢。這是習近平最喜愛的口號之一。
華爾街日報這篇報道援引，自稱東突厥斯坦流亡政府的在華盛頓哥倫比亞特區的總理Salih Hudayar說，近年來，習近平一直避開新疆，以在中央政府和已經發生的虐行之間畫界限。他認為，習近平在考察新疆期間對當地社區的強調，意味着對該地區人民的控制更加註重“微觀層面”。
報道還說，在華盛頓指導維吾爾人權項目（Uyghur Human Rights Project）的維吾爾族人Omer Kanat在一封電子郵件中批評了習近平的新疆之行。他寫道，看到維吾爾族人在對虐行負有責任的人面前微笑跳舞，這讓人難以忍受，特別是考慮到政府在抹除真正的文化表達方面已經做到了什麼程度。
與此同時，彭博社也報道了習近平的這次訪問，強調習近平出訪烏魯木齊的消息出來之前，他從大眾視野中消失的時間創了今年以來的記錄，但習近平這次隱身的原因尚不清楚。但有媒體認為，官媒罕見延遲至少兩天後才披露習的行程，懷疑出於安全考量，擔心習近平遭到不測。
彭博社報道還提到，新疆目前仍然是中美之間人權爭議的焦點。美國以及其他一些國家指控中國在這個廣大的西部地區實施了種族滅絕的行為，美國政府為此對中國採取了一系列制裁措施。
有關習近平突訪新疆，海外維吾爾人組織世界維吾爾大會的發言人迪力夏提就此表示， “其目的是向國際社會宣示中國當局對東突厥斯坦的統治穩固......無視國際社會對中國當局批評和譴責，繼續推行強迫勞動和種族滅絕的野蠻政策和行動。中國推行的極端種族滅絕政策, 遭國際社會嚴厲的譴責和美國開始執行《防止強迫維吾爾人勞動法》。習近平前往當地不是為了更改現行的政策，而是向外表明中國鐵腕統治當地的強硬立場。”