在美國國務卿布林肯預定周日（3月5日）即將訪問中國前夕，一個疑似中國“間諜氣球”在北美高空飛行數日事件再度令美中間緊張的關係增壓，美國國防官員表示確信此為中國間諜氣球，同樣追蹤到高空氣球的加拿大未指明中國，但懷疑有另一個類似氣球的可能。而北京官方對此的回應是：正在核實情況，無需做無益的“猜測和炒作”。
美國國務院在法新社向其質詢間諜氣球事件是否會對布林肯即將對北京的訪問產生影響時，沒有做出答覆，而此次訪問是2018年10月以來首位美國國務卿訪華。
在美加宣布追蹤到間諜氣球的次日，中國官方周五表示正在相關信息進行核實，而中國外交部發言人毛寧在當天的新聞發布會將警告：“在事實搞清楚之前，猜測和炒作無益於問題的妥善解決”。她同時強調錶示，“中國是負責任的國家，一貫嚴格遵守國際法，無意侵犯任何主權國家的領土和領空。”
據報道，美國五角大樓周四宣布，追蹤到一個氣球進入美國領空，加拿大政府周五也表示，正在調查存在 "第二個類似氣球的可能"。就美國發現的這一氣球，一位不願透露姓名的美國國防部高級官員周四向媒體說，五角大樓應總統拜登的要求，考慮過擊落氣球，但由於擔心可能的碎片會危及地面人員，因此最終決定不予擊落。這名官員說，美國有“高度把握”研判，這是中國的高空氣球，這個氣球飛越美國的敏感地點，收集信息。其中一個發現出現該氣球的州是美國蒙大拿州，而該州設有馬爾姆斯特倫空軍基地，同時還有三個核導彈發射井。這位官員說："我們正在採取措施保護敏感信息"，但他同時也強調這一尺寸相當巨大的氣球在"在信息收集方面能夠附加的作用有限"。
據華爾街日報援引專家稱，與間諜衛星相比，間諜氣球成本便宜並且具有更久的滯空巡遊時間，可以慢慢移動並長時間觀察特定地區，用於補強人造衛星的不足。
美國五角大樓發言人帕特 賴德（Pat Ryder）在聲明中說，美國和加拿大航空航天防禦司令部（Norad）正在監測該氣球的移動路徑。他表示， "該氣球目前的飛行高度遠高於商業航班的航線。"，“對地面上的人員不構成任何軍事或實體威脅”。發言人表示，過去幾年也觀測到過類似的氣球活動。美國採取了步驟，以確保該氣球沒有收集敏感信息。
在加拿大，加國國防部周五發表聲明中說：已偵測到一個高空偵察氣球，目前正積極追蹤它的行動”。聲明說，"加拿大人是安全的，並且加拿大正採取措施確保領空安全，包括監控另一起可能的類似事件發生。” 聲明對此沒有做進一步的說明。但加方聲明中沒有確指中國。 加方表示，加拿大情報單位正與美國夥伴合作，並持續採取所有必要措施，以防加拿大敏感情資受到外國情報威脅。
法新社報道援引美國國防官員稱，該氣球約在兩天前進入美國領空，一直受到美國情報部門的追蹤，他還表示，這不是美國軍方第一次監測到類似情況，但這一次氣球在美國領空停留的時間更長。同一消息來源說，美國戰鬥機在蒙大拿州上空曾接近過這個氣球。
美國已就該事件照會中國外交部門。美國官員向媒體說，美國國務院已召見中國駐美大使館官員，表達“清晰、直白”訊息，強調美國將採取一切必要的措施來保護本國的領土和人民。
在中國外交部周五還沒有做出正式回應前，《環球時報》在推特上嘲諷該事件，稱“如果其他國家的氣球真的能順利進入美國大陸，甚至進入某些州的上空，那隻能證明美國的防空系統完全是擺設，不值得信任。” 該報前主編胡錫進在微博視頻上說，這是“美國編造的間諜氣球離奇故事”，是對中國“系統性、狠辣的攻擊和抹黑”。
間諜氣球事件引發多名美國政要的強烈反應。美國眾議院共和黨議長麥卡錫譴責這是中國 "無恥地無視美國主權 " "破壞穩定行動"。他呼籲拜登 "不要保持沉默"。蒙大拿州長強佛特（Greg Gianforte）在推特上發表聲明，將間諜氣球與抖音（TikTok）相併論，批評中共通過各種手段監控美國，威脅美國國安。
在間諜氣球事件後幾天，美國國務卿布林肯將於周日和周一訪問中國，預料他將是自2018年10月以來首次訪華的美國國務卿，也是拜登政府自2021年執政以來訪華級別最高的美國官員。此次訪問是在去年11月拜登與習近平在G20峰會期間會晤之後，雙方尋求對美中緊張關係建立底線，以確保不會升級為衝突的繼續努力。目前不清楚間諜氣球事件是否會影響布林肯的此次中國行。預計布林肯將在北京會晤中國外交部長秦剛，並可能會與習近平會面。而在布林肯訪問前夕，美國國防部長奧斯汀周四訪問菲律賓，與菲律賓簽署新協議強化美國在菲律賓基地的軍事存在，以應對中國在印太不斷增加的實力。