法國總統埃馬紐埃爾-馬克龍於3月1日星期三開始對中部非洲進行為期四天的訪問。該行程包括四個國家：首先是加蓬，他將在那裡出席一個關於保護熱帶森林的峰會——"一個森林峰會"，開啟“綠色外交”，隨後，他將在安哥拉、剛果（布）停留，最後在剛果民主共和國結束他的行程。四天的訪問將是他呼籲與法國影響力不斷下降的非洲大陸測試 "新關係 "的一個機會，但也不乏敏感議題的挑戰。
這是自2017年開始第一個五年任期以來，第十八次非洲之行。而在出發前兩天，法國總統周一剛剛在巴黎曝光了未來四年的非洲戰略。馬克龍說他注意到非洲人對法國這個前殖民國日益不滿，在講話中就呼籲與非洲 "建立一種新的、平衡的、互惠的和負責任的關係"。同時也宣布減少法國在非洲的軍事存在。
據法新社，十年來，法國雖然一直專註於打擊薩赫勒地區的聖戰主義，但在渴望所謂 "新 "獨立的年輕人眼中，這種做法已成為殖民主義遺產的化身。自2022年8月以來，法國軍隊已經被馬里和布基納法索的軍政府趕走。法國軍隊曾在中非共和國進行干預以結束種族間的暴力，但去年12月駐紮在這裡的最後130名法國軍人也已經離開。同時，隨着瓦格納集團的僱傭兵和虛假信息運動在網絡上助長反法情緒，俄羅斯在法國歷史影響範圍內對巴黎的挑戰越來越大。
馬克龍現在希望依靠民間社會和居住在法國的非洲人翻過 "法非特殊關係 "（Françafrique）這一頁，在很長一段時間裡，這都是黑暗關係和對法國當地權貴支持的代名詞。
馬克龍在周一的講話中還強調： "我們的利益首先是民主，" 在法國與土耳其和中國等國在非洲的競爭日益激烈的背景下，馬克龍也承諾將 "捍衛 "法國經濟的利益。 這些都是美好的願望，但法新社指出，對加蓬的訪問期間，民主的承諾問題變得極為敏感，反對派指責他通過訪問 "認可 "2016年在有爭議的條件下當選的總統阿里-邦戈，邦戈可能是今年要謀求連任的候選人。
倡導“綠色外交” 但政治議題如影隨形
上一次出訪加蓬的法國總統是尼古拉-薩科齊，時間在13年前，之後，阿里-邦戈總統的有爭議的連任和2016年的選舉危機使兩國關係緊張。在從2021年開始的和解之前，爭吵就一直不斷。據一位接近愛麗舍宮的消息人士稱，馬克龍的這次旅行已變得至關重要。已經計畫了幾個月，並且在2022年夏天開始設想將訪問與 "一個森林峰會 "（One Forest Summit）結合起來，重點關注森林保護。加蓬總統將於周三晚上在總統府歡迎他，並舉行晚宴，隨後在周四舉行一系列活動，包括兩國領導人共同倡導的的 "一個森林峰會 "。
"一個森林峰會 "周三在加蓬利伯維爾開幕，旨在尋找 "具體解決方案"，將熱帶森林的可持續管理與森林國家的經濟發展相結合。目的是改善世界森林的保護，並在氣候變化的背景下為保護氣候和物種作出貢獻。
這次正式訪問正值加蓬的選舉年，法國總統的訪問引起了民間社會和反對派的爭議。環保人士馬克-奧納說馬克龍“是來發起他朋友的競選活動的"。加蓬主要反對派領導人也指出，加蓬人民將把馬克龍的到來理解為法國對現政權的支持，目的是讓它繼續執政。
面對指控，馬克龍為自己辯護，否認訪問行程有任何“政治”目的，保證此行的唯一目的就是"一個森林峰會 "，根據愛麗舍宮的說法，剛果盆地是地球的第一肺，現在正受到農業過度開發的威脅。因為這個峰會，馬克龍的非洲行被媒體稱為“綠色外交”。一位法國外交官也說；"這不是最好的時機，"。但他堅持認為，這次訪問的目的是為了談論環境和生物多樣性。"證明兩國之間的關係已經改變，我們正在順應時代潮流研究一個新的主題。"
加蓬之後，在安哥拉首都羅安達，他將於周五簽署一項合作夥伴關係，發展安哥拉的農業，安哥拉石油儲藏豐富，但大多數人口卻仍處於貧困之中。安哥拉總統若昂·洛倫索 (Joao Lourenço) 於 2022 年再次當選，體現了安哥拉人民解放運動 (MPLA) 的連續性，該運動自 1975 年脫離葡萄牙獨立以來就執政，長期以來該國一直是單一政黨。
隨後，馬克龍將在 剛果共和國首都布拉柴維爾短暫停留，該國總統德尼-薩蘇-恩格索總統已經執政近40年，法新社指出，這次會面也可能也會顯得與他周一的演講內容發生衝突。
訪問的最後一站剛果民主共和國曾是比利時的殖民地，但也是世界上最大的法語國家，無疑將為他提供一個更好的機會來展開他對非洲的願景。但在這個國家，自2019年1月起執政的費利克斯-齊塞克迪總統也在為今年的選舉做準備，因此該國反對派對法國總統的這次訪問並不看好。
法新社報道，另外，人們還將期待法國總統對該國東部危機的看法，盧旺達被指控支持M23叛軍叛亂，法國曾試圖進行調解，但沒有成功。