美國紐約的一個大陪審團3月30日經過投票，決定起訴前總統特朗普，這與他在2016年競選總統期間通過前私人律師科恩(Michael Cohen)向成人影星丹尼爾斯(Stormy Daniels)支付封口費有關。目前，特朗普已經宣布將參加2024年美國總統大選，力圖重返白宮。他也因此成為美國歷史上唯一被起訴的前總統。由於起訴書仍被密封，目前尚不清楚特朗普在該案中受到多少項具體的刑事指控。當被問及如何看待特朗普被起訴的事件，以及其是否會進一步分化美國社會時，民主黨籍總統拜登31日拒絕給予任何答覆或置評。
據美聯社報導，辦理此案的檢察官表示，他們正在努力協調特朗普自身，這可能會在下周初發生。檢察官們沒有說明他們是否打算在被定罪的情況下尋求入獄，這一進展不會阻止特朗普尋求並擔任總統職位。
該起訴書是針對美國前總統的第一起起訴書，將地方檢察官辦公室納入全國總統競選的核心，並在這位前總統數十年來一直稱之為家鄉的紐約市啟動刑事訴訟程序。 在政治分歧嚴重的時候到來，這些指控可能會加強而不是重塑那些認為問責制早該進行的人，以及像特朗普一樣認為共和黨人被出於政治目的，而成為親民主黨的檢察官攻擊目標的人的對立觀點。他的兩位辯護律師在一份確認指控的聲明中說，特朗普“沒有犯下任何罪行。我們將在法庭上大力回擊這一政治起訴”。
特朗普本人也否認存在任何不當行為，並一再抨擊調查，稱起訴書是“政治迫害”，並預測它將在2024年損害民主黨選情。特朗普通過聲明譴責說，起訴他是“歷史上最高程度的政治迫害和干涉選舉”。這位前總統寫道：“執念於‘抓住特朗普’的民主黨人撒過謊，作過弊，行過竊，而如今，他們做出了不可想象的事情——以公然干涉選舉的行徑，起訴一位完全無辜的人。”
據了解，紐約州曼哈頓地區檢察官布拉格(Alvin Bragg)的發言人稱，他的辦公室已經與特朗普的律師聯絡，“以協調向曼哈頓地區檢察官辦公室投案……該起訴書仍被密封。在選擇提審日期時將提供指導”。特朗普的律師塔科皮納(Joe Tacopina)介紹說，這位前總統有可能在下周初被起訴。兩位熟悉此事的知情人士告訴美聯社稱，特朗普原本被要求在周五自首，但他的律師說，美國特勤局在做安全準備時需要更多時間。
起訴書將造成一個前所未見的奇觀——一位美國前總統的指紋和面部照片依照司法程序被採集，然後面臨傳訊。出於安全原因，特朗普的自首過程預計將經過精心安排，以避免法院內外的人群。這一起訴還意味着特朗普將不得不同時為他的自由和政治前途而戰，同時還要抵禦潛在的更危險的法律威脅，包括對他和他的盟友企圖推翻2020年總統大選的調查，以及有關私囤機密文件的調查。
美聯社報導指，事實上，直到最近，紐約檢方被視為不太可能率先起訴特朗普的地方，特朗普繼續在亞特蘭大和首都華盛頓面臨長期調查，這些調查也可能導致對他的新的起訴。與有關2020年大選和機密文件的調查不同，曼哈頓案涉及在他當選總統前發生的事情。
這一消息被公布之際，特朗普正試圖重新控制共和黨，並阻止可能威脅他競選總統提名的一大批曾經的盟友。被視為特朗普競選潛在“勁敵”的佛羅里達州州長德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 周四在推特上寫道：“將法律制度武器化以推進政治議程，使法治變得面目全非。這是非美國式的”。他指控稱：“索羅斯支持的曼哈頓地區檢察官一直在歪曲法律，降低重罪的等級，為犯罪的不當行為開脫。然而，現在他卻將法律延伸到了一個政治對手身上。”
德桑蒂斯補充說，“鑒於這位索羅斯支持的曼哈頓檢察官及其政治議程的可疑情況，佛羅里達州將不會協助引渡請求”。儘管出身紐約州，特朗普目前為佛羅里達州居民。不過，德桑蒂斯在推文中完全沒有提及特朗普的名字。此外，共和黨籍眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)在推特上寫道：“布拉格（檢察官）企圖干涉我們的總統選舉，對我們的國家造成了不可挽回的損害。由於他經常釋放暴力犯罪分子來恐嚇公眾，他把我們神聖的司法系統作為武器來對付特朗普總統”。麥卡錫補充說：“美國人民不會容忍這種不公正，眾議院將追究布拉格和他前所未有的濫用權力的責任。”
多名民主黨人則為對特朗普起訴辯護。前眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)在周四的一份聲明中寫道：“大陪審團已就事實和法律採取了行動。沒有任何人凌駕於法律之上，每個人都有權利通過審判來證明無罪。但願這位前總統將和平地尊重給予了他這項權利的體制。”
報導指，在提出刑事起訴時，曼哈頓地區檢察官布拉格正在接受一個不尋常的案件，該案件曾被之前的兩組檢察官調查過，但他們都拒絕採取尋求起訴特朗普這一具有政治爆炸性的步驟。此案還可能部分取決於一名關鍵證人的證詞，即特朗普的前律師和幫手科恩，他承認了因支付封口費而引起的聯邦指控，包括做虛假陳述。
對特朗普的指控最初源自聯邦當局對科恩向丹尼爾斯支付13萬美元封口費的調查。科恩同意與檢方配合，他在2018年作證說，他在特朗普的“指示”下秘密付款，後來特朗普的房地產公司特朗普集團以“法律”費用的名義給他報銷。雖然支付封口費本身並不違法，但是聯邦檢察官指控說，用“法律顧問聘用費”名目支付這筆錢違反了聯邦競選資金法。2018年，科恩對多項聯邦指控承認有罪，包括違反競選資金法。他後來在獄中服刑一年多。
不過，進一步調查的命運似乎不確定，直到3月初有消息稱布拉格邀請特朗普在大陪審團面前作證，這是檢察官即將提出起訴的信號。特朗普的律師拒絕了邀請，但一位與前總統關係密切的律師短暫作證，以削弱科恩的可信度。特朗普本人表示預計他很快就會被起訴，本月早些時候發表聲明，他在聲明中預測即將被捕並呼籲支持者進行抗議。特朗普在周四的新聲明中沒有重複這一呼籲，但紐約警察局要求其3.6萬名警員全面動員起來，準備好應對任何潛在的抗議或騷亂。
周五當天，當記者提問如何看待特朗普被起訴的事件，以及其是否會進一步分化美國社會時，拜登拒絕給予任何答覆或置評。
拜登強調：“我不會算談特特朗普的起訴”。當記者追問，“總統先生，您認為對特朗普的指控是有政治動機的嗎？” 拜登重申：“我對特朗普沒有任何評論。” 除他之外，正在坦桑尼亞訪問的美國副總統哈里斯也拒絕對此事發表評論。