朝鮮當局無視聯合國各項決議案，頻繁試射導彈和研發新武器引發國際社會不安之際，韓聯社18日引述朝鮮官方通訊社朝中社消息報道，中國國家主席習近平回復朝鮮最高領導人金正恩祝賀其連任國家主席的電文時表示，他願意推動中朝兩國的友好合作更上層樓。根據朝中社報道的消息，習近平在回信中特彆強調，無論在全球，還是在亞洲，國際關係正明顯變化、複雜化。中國是否正進一步將國內經濟窘困卻不斷擴充軍力的朝鮮納入它與美國的全球戰略競爭呢？
全球目光廣泛關注歐洲大陸上的俄烏戰爭之際，朝鮮當局近期不僅陸續恢復了一度暫停的導彈試射，而且頻繁展示其武器研發新成果。4月13日，朝鮮宣布首枚固體燃料洲際彈道導彈試射成功。儘管韓國國防部認為朝鮮的這類新嘗試還處於初期階段，但試射本身還是意味着朝鮮在武器開發領域正不斷取得進步。
與此同時，金正恩政權也越來越明確地宣示其發展核武的決心。金正恩認為朝鮮已經成為核國家，而且認為朝鮮作為核國家的事實已經不可逆轉。但金正恩的雄心顯然還不只是讓國際社會承認其核國家地位，而是正切實地擴充其核武能力。根據朝中社報道，3月底，金正恩在與朝鮮核武器研究院官員會談時表示，朝鮮要提高軍用核物資生產，要為在“任何時間、任何地點”使用核武器做好準備。4月11日，朝中社再次引述金正恩，一方面譴責美國和韓國“歇斯底里”的攻擊性，另一方面呼籲朝鮮提高軍事威懾能力，希望朝鮮的軍事威懾能力更加具體、也更加具有攻擊性。其實，無論韓國還是美國目前並沒有針對朝鮮的任何軍事行動。金正恩所指應是美韓兩國近期頻繁的聯合軍事演習。朝鮮當局曾針對美韓兩國3月11日開始大規模聯合軍演，威脅要發起一次軍事行動。所謂軍事行動雖並未發生，但4月16日，一艘朝鮮艦船越過韓朝兩國的水上分界線巡邏，導致韓國海軍鳴炮示警……
儘管聯合國安理會已經多次通過決議案，禁止朝鮮開展任何彈道導彈研發，但朝鮮半島局勢顯然正重新成為東亞安全一個不可忽視的熱點。法國外交部發言人13日譴責朝鮮再次試射遠程洲際導彈的同時，呼籲國際社會對此做出“一致”而且“堅決”的回應。聯合國秘書長古特雷斯17日通過其發言人，對朝鮮幾天前試射固體燃料洲際導彈的行為發出“堅決譴責”，呼籲朝鮮當局立即停止破壞穩定的行為，全面遵守安理會各項決議下的國際責任。正在日本長野舉行外長會議的七國集團18日也敦促朝鮮停止新的核試驗和導彈試射。
習近平要推動中朝關係更上層樓的表態就是在這樣的背景做出的。中國沒有譴責朝鮮試射新武器的努力，倒是在4月13日，朝鮮宣布試射固體燃料洲際導彈的當天，譴責美國對朝鮮半島緊張關係負有責任。中國外交部發言人汪文斌當天在例行記者會上表示，朝鮮半島目前緊張升級的原因之一，是美國此前在朝鮮半島周邊的軍事演習以及戰略武器部署。不過，汪文斌並沒有列舉緊張關係升級的其它原因。
朝鮮半島的緊張局勢是否正成為中國與美國全球競爭的又一個籌碼？中國政府在朝鮮問題上的表態與其在目前的俄烏戰爭中的表態幾乎大同小異。中方從未譴責俄羅斯入侵烏克蘭的行為，曾經並不樂見朝鮮堅持核武開發努力的中國如今似乎也不再想為難平壤，正如面對烏克蘭戰爭，中國將朝鮮半島緊張情勢升級歸咎於美國。朝鮮當局無視聯合國各項決議，不斷擴充軍備之際，中國國家主席習近平宣布與因為違背聯合國決議而遭遇制裁的朝鮮加強合作。中國政府目前更關心的似乎更是圍繞朝鮮半島情勢而不斷強化的美日韓三國結盟。原本長期想在中美之間保持平衡，避免選邊站的日本和韓國近期都選擇了加強與美國的關係，因應中國軍力快速成長帶來的挑戰，而朝鮮頻繁的導彈試射正不斷給美日韓三國鞏固聯盟，並在周邊地區聯合軍演提供最直接的理由。
中國政府朝鮮半島事務特別代表劉曉明近日到訪德國、法國等歐洲國家。巴黎訪問期間，他特別對美國利用朝鮮半島局勢來圍堵中國表達關切。他並對美國沒有接應金正恩2018年與時任美國總統特朗普會談時做出的姿態表達遺憾。
不過，在金正恩與特朗普的兩次高峰會談中，朝鮮從未承諾放棄核武開發。