1月8日距離1月13日台灣2024大選投票日已經只剩下五天的時間。競選活動進入最後衝刺階段，海峽對岸北京當局試圖影響選民的投票選擇的手段似乎也有調整。幾乎每日不斷地現身的解放軍戰機和戰艦似乎近日降低了數量，取而代之的是一枚又一枚空飄氣球。根據台灣國防部公布的消息，自去年12月以來，20多枚氣球自對岸飄越台海中線，甚至飄過台灣上空。雖然目前看來，這些氣球並不具有直接的攻擊性威脅，但在台灣再次面對重大政治抉擇之際頻繁出現，很難讓人否認其中的政治意涵。
以空飄氣球越界否定海峽中線的存在
根據台灣國防部8日通報的消息，當日又有3枚對岸空飄氣球飛越台海海峽中線。台灣空軍公布的航跡圖顯示，其中一枚氣球穿越台灣本島上空。 台灣中央社引述國防部消息指出，這三枚氣球飛行高度分別在一萬八千英尺、兩萬四千英尺和兩萬三千英尺。 法新社當日引述台灣國防部消息時還指出，無論是白天還是夜晚都會偵測到這樣的飛行物。
2023年2月，一枚中國高空氣球飛入美國境內並最終被美軍擊落事件可以說引起世界各國對看似無害的氣球入境的警覺。如果說中美氣球事件中，中方始終強調是氣象觀測氣球因受氣流影響而誤入“歧途”的話，如今20多枚氣球飄向台灣，“誤入”或“氣流影響”恐怕都難以成為令人信服的理由。台灣國防部1月6日發布新聞稿，形容對岸的這種舉動為“灰色地帶侵擾“，是企圖”運用認知作戰影響民心士氣“。
中國相關部門的回應可以說也從側面印證這些飛行物的政治意涵。8日，中國外交部發言人毛寧在北京的例行記者會上針對外國媒體的提問，表示並“不掌握“被問及的具體情況，但同時表示“這也不是一個外交問題”。毛寧的回答與中國國台辦發言人陳斌華1月4日的回應相似。當時，陳斌華表示，“大陸和台灣同屬一個中國，根本不存在所謂的海峽中線。”
這些中國官方發言可以說顯示，無論是空飄氣球還是戰機戰艦飛越海峽中線，只是另一種形式的主權宣示。按照這些發言的邏輯就是：即使跨越中線，也是內部事務。
美國智庫蘭德公司研究員郭泓均就此向法新社表示，北京意在侵犯台灣空域，質疑台灣的主權。
習近平政權的“統一”焦慮
應該說所謂海峽中線原本就是台海兩岸過去多年來的一種默契的分界線。但近年來，北京方面開始公開否認有海峽中線之說。面對台灣本土意識在民主化進程推動下日漸明確，越來越多台灣青年一代更顯示出某種“天然獨“，北京當局顯然越來越難以滿足於兩岸隔海分治的現狀，一再以各種方式提醒對岸所謂”兩岸同屬一個中國“的論述。即將啟動投票的大選活動中，三位總統候選人面對不斷緊張升級的兩岸關係，代表着兩種不同的路線。民主進步黨民候選人賴清德很可能繼承現任總統蔡英文過去八年的路線，但一再被北京當局稱作是”和平破壞者。中國國民黨候選人侯有宜以及台灣民眾黨候選人柯文哲的立場看上去都更傾向與北京恢復對話，謀求改善關係，但他們是否會在當選後推動與大陸統一卻很難說。台灣民意多年來都顯示，絕大部分民眾支持兩岸維持現狀，不統不獨。明確支持統一和明確要求獨立的民眾在民意中所佔比例越來越小。
而這可能也正是北京當局的焦慮所在。習近平在2019年重提不放棄武力實現統一。2024年新年祝詞，他再次強調統一是“歷史必然”。
從這個角度來說，空飄氣球在台灣大選最後衝刺階段頻繁飛越海峽中線，甚至飄越台灣本島上空，威懾用意不言而喻。一年多來，北京方面一再將2024台灣大選比作是“戰爭與和平”選擇，令國際社會對本次大選格外關注。但是北京的戰爭威脅能否奏效？在此之前，解放軍戰機和戰艦近年頻繁現身台灣周邊，也不斷組織不同規模的軍事演習，令國際社會有人將台灣比作是全球“最危險的地區”。但是，國際社會也驚訝地注意到，台灣民眾面對解放軍地軍事壓力的反應總體平靜。