烏克蘭戰爭和以色列與哈馬斯之間的衝突正主導着國際議程之際。美國國務卿安東尼-布林肯周一（1月22號）開始對非洲西海岸四國進行為期一周的訪問，以保持美國在非洲大陸的影響力。
這是布林肯十個月來首次訪問撒哈拉以南非洲。評論普遍認為，拜登政府試圖證明美國是中國和俄羅斯正施加影響力的非洲大陸的重要合作夥伴。拜登總統曾承諾於2023年訪問非洲，但最終未能兌現。
“前瞻性”議程
布林肯計畫訪問佛得角、科特迪瓦、尼日利亞和安哥拉，以表明非洲仍然是一系列全球危機中的優先事項。
美國媒體分析認為，儘管對抗俄羅斯和中國在該地區發揮影響力的努力並不是布林肯的首要議程，但美國的兩個主要地緣政治對手多年來一直致力於擴大其在非洲大陸的影響力。
美國國務院發言人馬特·米勒表示，這次訪問很重要，他將非洲國家描述為“需要美國參與的極其重要的國家”。他周四說：“我們在非洲大陸面臨挑戰，但是……也有很多機會，總統和國務卿都將其列為優先事項。”負責非洲事務的助理國務卿莫莉·菲 (Molly Phee) 稱此次訪問具有“前瞻性”議程。
據報，布林肯將討論經濟問題以及安全問題，包括薩赫勒地區的恐怖主義威脅。預計他還將討論八月份在尼日爾發生的軍事政變，該政變推翻了美國在該地區頂級合作夥伴之一的民選領導人。就在布林肯抵達西非幾天前，尼日爾軍政府同意加強與俄羅斯的關係，俄羅斯在該地區擁有強大的立足點。
而自布林肯上次於2023年3月訪問以來，該地區的政治格局發生了一些變化。當時，他前往尼日爾支持當選總統穆罕默德-巴祖姆，美國在尼日爾派駐了一千多名士兵和無人機基地打擊聖戰分子。 但四個月後，巴祖姆被一場軍事政變推翻，新政權正在尋求多元化的合作夥伴：法國士兵被趕走，與莫斯科的聯繫也在加強。
近年來，俄羅斯在幾個非洲法語國家發展了影響力，特別是準軍事組織瓦格納（Wagner）在中非共和國和馬里的存在，以及與布基納法索的特殊關係。
目前，薩赫勒地區的安全形勢依然令人擔憂：與基地組織或伊斯蘭國有關聯的聖戰組織仍在馬里、布基納法索和尼日爾發動血腥襲擊，值得注意的是，這三個國家的軍事領導人都是通過政變上台的。
在尼日爾，美國人暫時保留了他們的基地和士兵，但華盛頓正在考慮其他選項，特別是在更穩定的沿海國家。美國空軍歐洲和非洲司令詹姆斯-赫克爾（James Hecker）將軍去年就曾表示，正在考慮在 "多個地點 "建立無人機基地。
值得注意的是，布林肯訪問該地區的幾天前，中國最高外交官王毅結束了對非洲四國的訪問，包括科特迪瓦。
“對美國利益很重要”
負責非洲事務的美國助理國務卿莫莉·菲駁斥了美國試圖在非洲與北京競爭的說法，稱是媒體“將其描述為一場美中足球比賽”。她說，非洲本身很重要，對於美國的利益也很重要。美國支持基礎設施項目，包括美國對安哥拉洛比托走廊項目的“大量”投資。莫莉·菲說想強調美國對非洲關切的回應，她說到訪的美國代表團希望“考察一家我們幫助支持非洲人發展自己的製造能力的製藥公司。而美國可以“在投資基礎設施、我們的價值觀、民主、加強治理計畫、加強健康計畫方面採取戰略行動”。“許多非洲人都認識到美國在這些領域具有優勢。”
預計布林肯將討論這些優勢領域，包括衛生夥伴關係和糧食安全。但中國已在非洲大陸的基礎設施項目上投資了數十億美元，威爾遜中心非洲項目主任奧格·奧努博古指出，“人們正在以這種方式看待中國的影響力。但他認為，“美國有機會採取戰略行動，不一定要試圖與中國競爭”，而是“採取戰略行動並審視我們的比較優勢”。
據報道，布林肯是一位狂熱的足球迷，他也可能會觀看非洲大陸最大的錦標賽——在科特迪瓦舉行的 非洲國家杯的比賽。
這是布林肯作為國務卿第四次訪問非洲，有多位內閣官員也曾訪問過。儘管如此，儘管喬·拜登總統承諾計畫在 2023 年訪問非洲，但他尚未訪問非洲大陸這一事實預計將受到密切關注。莫莉·菲周四表示，拜登“仍然認真對待前往非洲的願望”。
戰略與國際研究中心非洲項目的卡梅倫·哈德森表示：“內閣級訪問的次數再多無法彌補一次總統訪問的影響。”