原籍中國的澳大利亞作家楊恆均在被中國司法當局關押五年之後，於2月5日被以間諜罪判處死刑，緩期兩年執行。楊恆均2019年從美國入境中國時被捕，2020年10月被正式指控犯有“間諜罪”。但2021年5月27日，北京市第二中級人民法院秘密開庭審理楊恆均之後，一再延遲宣判。楊恆均被捕時正值中國與澳大利亞關係惡化。但2023年澳大利亞新政府上台後，兩國關係出現解凍，中國對外宣傳媒體環球電視前主播成蕾也在2023年10月，在澳大利亞總理訪華前獲得釋放，這些跡象曾令人對楊恆均案也會又另外一個結局多有期盼。2月5日的宣判結果也就越發令人驚訝。而如此重刑也令人預測剛剛轉暖的中澳關係可能再次緊張。楊恆均雖然承認曾為中國國安部門工作近十年，但後來許多年都以“民主小販”自居，活躍在民間，在網絡上點評時政，也曾多次接受包括法廣在內的外媒採訪。不過，海內外民主活動人士對他褒貶不一。澳大利亞悉尼科技大學國際研究學院中國部主任馮崇義教授曾是楊恆均的博士論文導師，也是友人。他接受本台電話採訪，談了他對此項判決的看法。
馮崇義教授表示，楊恆均案與前環球電視主播成蕾案不同。成蕾認為自己是“講好中國故事”的新聞工作者，而楊恆均被中國當局定性為“反賊”，是異見人士。結局的不同也能反應出這種不同。他認為，中國當局在中澳關係出現緩和之際如此重判楊恆均暴露出中國政權的一種末世景象。
馮崇義：”（楊恆均案與中澳關係的發展）當然有關聯。對他審而不判，已經推遲了十幾次，就是因為他們（中方）想用這樣一個案例，來跟澳大利亞方面做一些外交上的交易，或者做一個外交籌碼。可以這麼講，剛才您提到他們釋放了成蕾，然後重判楊恆均。可以從中看出兩個理由，一個是從國家政策上講，中國是軟硬兼施，一定要讓澳大利亞低頭，因為它認為澳大利亞是一個弱國、小國。另外一個理由就是，中國內部現在國家決策接近一種末世狀態，就是亂套，章法全亂：外交部、商業部這些部門希望緩和（雙邊）關係來拯救中國經濟，但是安全部、公安部這些安全部門，制定反間諜法，亂抓間諜，對異見人士毫無底線的攻擊，製造越來越多的敵人。所以他們內部在政治和政策上也相當的分裂。“
法廣：由此來看，是不是中澳兩國改善關係的空間實際上很小呢？
馮崇義：”因為他們之間有一個基本分歧。哪怕是雙邊關係最好的時候，澳洲的政客們也講得很清楚：我們是在商言商。我們兩國是不同的制度，不同的價值理念，但是我們把這些分歧擱在一邊，在商言商，做生意……但是在2017年-2018年之後，整個西方世界對中共這個政權的認知有一個飛躍，2017年-2018年，從澳大利亞和美國開始，原來這種綏靖政策、交往政策失敗。 （他們意識到）中國政權還是一個極權的共產黨，並沒有變。而且，現在他們（中國）經濟好起來以後，反過來要去削弱西方的民主政治，去影響西方的社會，要改變西方社會。所以他們（西方國家）重新定位，認為中國不是一般的競爭對手，而是競爭敵手、是戰略對手。 像澳大利亞這些國家，它是一個民主國家，所以就不能沒原則地跟中國交往，沒原則地做讓步。這是一個基本面。 雖然在經濟上，因為全球化，他們也不想放棄經濟利益，但是他們至少要維持一種平衡，不能走得太遠。所以，關係改善的空間有在那個地方，但是你要涉及到一些核心價值，包括楊恆均事件：把一個無辜的澳大利亞公民判死刑，這對澳大利亞整個民族、整個國家是一個巨大的衝擊，他們接受不了的。包括現在的政府，哪怕他想要做讓步，想要把經貿關係穩定下來、正常化，但它無法對（澳大利亞）社會做解釋，因為這是（兩國）核心價值的一個根本性的、結構性的衝突。”
法廣：圍繞楊恆均的為人，好像一直都比較有爭議。有人說他是“大外宣“，有人說他是”雙面間諜“。但是在很多年期間，楊恆均其實經常在網絡上發表文章，他自稱是”民主小販“。以您對他的了解，您覺得楊恆均是怎麼樣一個人呢？
馮崇義：”他是一個民主自由價值立場非常堅定的人。但是複雜的一面是他這種體制內轉變出來的（身分），他原來在國家安全部工作了十幾年，這就給江湖上一些不了解實際情況——包括要創造流量的自媒體，還有一些嫉妒心很重的人，還有一些五毛，一些想敗壞他名聲的人，就造出一大堆事端，說他是“雙面諜“，什麼”大五毛“，”大外宣“…… 那些指控毫無邏輯，也毫無根據，只是一些捕風捉影毫無根據。比如，說他做外宣，召集中國自由主義者到加拿大溫哥華開會，給他們買單收買他們：請他們住豪華酒店，有好招待，買機票等。其實這個會是我組織的，錢是我爭取來的，其實是我操作的。但他們把這些挪過來，就像是他用國家的錢去收買……這純粹是胡說。 還有後來講的那個海外新媒體什麼聯盟（國際新媒體合作組織）。這個操作是以我的一個好朋友張輝經營，在加拿大註冊，其實是一個鬧劇，就是為了讓楊恆均在國內的網絡上生存更好，給他找個位置，來避免他的那些博客內容被刪，讓他做一個包裝。於是找了一些朋友，甚至是捏造出來的一些媒體組織到中國去，在他的辦公室裡面打個招牌，任命楊恆均為主席……全部是這樣一個本來就是好玩的鬧劇，然後他們把它當一個大事來大肆渲染。一方面講他是中共的大外宣的首領，另一方面又講他是間諜：間諜能夠這樣張揚、做這樣的事情嗎？！他如果是一個外國間諜，他能夠回中國這樣做？如果他還在為中國國安服務，他能在江湖上搞這些”羊群“呢 嗎（楊恆均2015年牽頭的微信群——法廣注）？根本不可能的事情！現在還很多人去講他是”雙面諜“。官方對他的指控也講他出賣國家情報，拿到錢就如何如何……他要是真有這樣的罪，你想想看，他1999年-2000年就移民澳大利亞了，他還敢再踏進中國一步嗎？ 而且他如果犯那麼多罪，在中國都可以是死刑，公安早就把他抓起來了，怎麼還能夠在中國那麼風生水起，那麼張揚？這是完全沒有邏輯的。中國這種社會沒有培養一種正常的邏輯思維，又有信息封鎖，人們信息來源很有限，所以就會有剛才你講的那些很多不着邊際的說法在流行。“
馮崇義教授希望國際社會繼續關注楊恆均，因為由於刑訊逼供、由於被關押，楊恆均的健康受到嚴重摧殘，目前有生命之虞。希望國際社會繼續對中國政府施壓，讓他能保外就醫，同時也還他一個公正，因為他是無辜的。
旅居澳大利亞的華裔時政漫畫作者巴丟草6日在其社交平台X(前推特）賬號上貼文指出，“許多人糾結楊恆均國安歷史和五毛老婆，吃瓜看戲。 但是不要忘記，他是澳洲公民，並非中國公民，如今死緩的判決也是懸在每一個華裔海外公民頭上的利劍。 先河一開，後患無窮，澳洲如果妥協中共而對楊恆均案子草草了事，那麼每一個在澳的華人都要面對同樣的風險，人人自危。 這樣澳洲，不再是自由社會。”