以哈戰爭已持續了200多天。根據雙方各自公布的數字，自去年10月7日，哈馬斯對以色列南部發動襲擊，造成以方多以平民為主的1170多人死亡，250多人被綁架；隨後以色列在加沙發起大規模的攻勢，已造成巴勒斯坦4萬4622人死亡。為遏制局勢進一步惡化，在埃及的斡旋下，今天開始，新一輪停火談判應在開羅展開。
至今，加沙地帶實際上已被畫分為南部和北部。以色列的攻勢沒有絲毫減弱的趨勢。以色列甚至不顧華盛頓與聯合國的警告，威脅要在拉法地區發動地面行動。而拉法被視為是哈馬斯的最後據點。在此緊要關口，埃及再次出面，試圖開啟以色列和哈馬斯之間的新一輪停火談判。
美國中情局局長伯恩斯已於周五抵達開羅。各方正在等待哈馬斯對埃及斡旋下展開的加沙停火和釋放人質協議做出回應。據悉，哈馬斯代表團應於今天前往開羅。哈馬斯一名高級官員向法新社確認，代表團由加沙地帶哈馬斯二號人物哈利勒-哈亞率領，周六上午抵達開羅。有分析注意到：伯恩斯親自前往開羅似乎表明：經過數月的談判後，到了做出決定的關鍵時刻。
據法新社的報道，目前談判的協議內容包括暫停以色列的攻勢並釋放巴勒斯坦囚犯，以換取哈馬斯10月7日以來扣押的人質。不過，以色列拒絕了哈馬斯堅持的最終停火要求，並堅持要對拉法發動地面進攻。作為哈馬斯運動的最後一個主要堡壘，拉法聚集着上百萬逃離暴力而流離失所的巴勒斯坦人。
周五晚間，美國國務卿布林肯表示：以色列提出的停火計畫“非常慷慨”，目前加沙停火面臨的唯一障礙是哈馬斯。
哈馬斯則在同一天晚間發表聲明表示，將本着“積極精神”參與。並強調：鑒於最近與埃及和卡塔爾兄弟調解人的接觸，哈馬斯代表團將於周六前往開羅完成討論。
目前的談判協議於上周日提交給哈馬斯。以色列最初預計哈馬斯應在周二或周三做出回應，但哈馬斯遲遲沒有做出正式答覆。《華爾街日報》周五引述埃及消息人士的話披露，以色列給哈馬斯一周時間進行休戰談判，否則將在加沙最南端的城市拉法發動其數周以來承諾的攻勢。
以色列總理內塔尼亞胡本周重申：“將採取必要行動來贏得和擊敗敵人，包括在拉法的敵人。”他強調，無論是否達成停戰協議，他都打算髮動這場攻勢。
針對內塔尼亞胡準備對拉法發動攻勢的表述，哈馬斯高層指出：內塔尼亞胡襲擊拉法的聲明“顯然是為了破壞任何達成協議的可能性”。
作為以色列的主要盟友，美國已多次表示反對以色列進攻拉法。美國國務卿布林肯指出：“以色列沒有提出保護拉法平民計畫的情況下，在該地區展開重大軍事行動就不會獲得美國的支持，因為它造成的損害將超出可接受範圍。”
世衛組織總幹事譚德塞也於周五警告說：拉法的大規模軍事行動可能會導致大屠殺。該機構駐巴勒斯坦領土代表也表示：陷入困境的衛生系統將無法承受入侵可能造成的潛在破壞規模。
即將展開的新一輪停火談判將在美國日趨緊張的背景下展開。美國校園內反對加沙戰爭的示威活動有增無減。美國民主黨內88名議員周五向總統發出呼籲，敦促拜登，如果以色列政府不改變對哈馬斯的戰爭行為，就考慮停止對以色列的軍售。近90名議員聯名致函總統，表達了對“以色列政府在加沙發動戰爭並蓄意扣留人道主義援助的嚴重關切”，揭露以色列限制向加沙提供受到華盛頓支持的人道主義援助“導致了前所未有的人道主義災難”。
法新社報道指出：運往加沙地帶的國際援助受到以色列的嚴格控制，主要渠道是從埃及經拉法源源不斷地輸入，但仍遠遠不足以滿足240萬加沙民眾的需求。面對通過公路運送援助的困難，一些國家正在向加沙空投食品。美國則正在加沙沿岸建造一個人工港口和碼頭，以便通過海上運送援助物資。