2010年3月18日，82歲的法國女政治家西蒙娜-韋依正式成為法蘭西學院的終身院士。可以說這是法國社會對她非同尋常的政治生涯的最高肯定。3月18日的就任儀式上，現任總統薩科齊、前總統希拉克和前總統德斯坦都親自出席，現任政府總理以及多位政府部長都到場助興，足見她在法國政壇的特殊威望。而最新的一項民意調查也顯示，早已不在政治前台的西蒙娜-韋依仍然是最受法國人愛戴的女性。
西蒙娜-韋依首先是二十世紀歐洲猶太人大屠殺歷史的見證。1944年，剛剛中學畢業的西蒙娜-韋依與其家人在尼斯被捕。她的父親和哥哥被流放到立陶宛，一去無回。她本人與母親及姐姐一起被流放到奧斯維辛-比克瑙集中營。她挺過了集中營的勞役與恐怖，與姐姐成為全家唯一的倖存者。
這段歷史，正如她手臂上留下的囚號，在她的生活中留下了永遠的烙印。但是，在此後的生活中，西蒙娜-韋依雖然始終為社會牢記這段歷史而努力，但也從未忘記強調在這段黑暗歷史中曾經得到的幫助、曾經看到的人性的閃光。推動法德和解、推動歐洲融合更是她此後政治生涯的主旋律。
經歷了死亡的威脅，更懂得生命的寶貴。奧斯維辛集中營解放之後，西蒙娜-韋依返回巴黎開始新的生活。1945年，她進入法國精英學府-巴黎政治學院，攻讀法律，也在那裡結識了未來的丈夫。但她沒有像丈夫那樣投身律師職業，而是選擇了法官，並在此後成為法國法官協會第一位女性秘書長。在巴黎政治學院就讀期間，她也結識了她此後政治生活的引路人、當時在學校教書的喬治-蓬皮杜。蓬皮杜後來曾在戴高樂總統任期間擔任政府總理，並在1969年到1974年間擔任總統。
西蒙娜-韋依的政治生涯開始於1974年。這一年，吉斯卡爾-德斯坦當選總統，任命雅克-希拉克為政府總理。西蒙娜-韋依受命出任政府衛生部長，成為法蘭西共和國第一位擔任國務部長的女性。也正是在這個位子上，她大力推動議會通過了法國女性解放努力中一項標誌性法案 自願中止妊娠法，也就是人們所說的墮胎法。當時，法國每年有近三百萬女性自願中止懷孕，但由於墮胎行為可以受到法律追究及制裁，法國女性不得不出國墮胎，或者在沒有任何正常醫療條件的情況下墮胎，因此，每年有近三百人為墮胎而付出生命。1972年，一名17歲的女青年遭遇性強暴而懷孕，但她自己卻因為墮胎而被送上法庭。這一事件震動了法國輿論，也凸現出非情願懷孕女性因為禁止墮胎法令而面對的困境。1974年，西蒙娜-韋依向議會提交法案，要求解除對自願墮胎行為的法律制裁。這項提案在法國議會，也在法國社會引發激烈辯論，而且，強烈的反對力量往往也來自西蒙娜-韋依自己的政治陣營。但她頂住了壓力，終於在1975年1月17日，推動公布了新法令。這項法案也被稱作是西蒙娜-韋依法，是法國第一項以女性人名命名的法案。
1979年，歐洲議會首次舉行議員普選。西蒙娜-韋依率中右翼政黨參選獲勝，併當選歐洲議會首位女議長，直到1982年。1993年到1995年，她曾再度進入政府任職。
自1998年起，她成為法國憲法委員會成員，直到2007年。
如果說西蒙娜-韋依的政治生涯中曾有過多個“第一”的記錄的話，她在法國政治生活中的威望更多地來自她的沉穩與獨立。在生活中，她永遠保持着同一種髮型，腦後盤起的髮髻幾乎成了法國人熟悉的形象符號。她永遠衣着得體。端莊穩重令人肅然起敬。在政治生活中，她從未遠離政治，但也始終與政客政治保持距離。在法國政治生活近年來的煽情趨向中，她更顯出她的冷靜與正直。2007年的總統選舉爭奪中，原本屬於中右翼陣營的西蒙娜-韋依出人意料地公開支持薩科齊。但在此後的三年間，她也從未停止批評薩科齊政府的政策。薩科齊3月18日在法蘭西學院的新院士就任儀式上發表講話，稱她是有個性的女性，自由的女性。
西蒙娜-韋依因為推動墮胎合法化法案而被看作是法國女性解放努力代表人物。但她是怎樣的女權主義者呢？西蒙娜-韋依3月18日在法蘭西學院就任典禮後接受法蘭西晚報採訪時表示，她不喜歡兩性平等的說法。她更強調男女互補有無。她表示，女性有另一種社會觀，讓女性將她們的不同觀點帶給社會十分重要。
3月18日的就任儀式上，西蒙娜-韋依從前總統雅克-希拉克的手中接過了專門為她製作的法蘭西院士佩劍。上面刻印着她在奧斯維辛集中營時的囚號：78651以及集中營的名字。劍上緊握的雙手寓意民族間的和解；劍套上微笑的女性臉龐象徵著她為女性事業做出的努力；劍刃上分別鐫刻着法蘭西共和國以及歐盟的座右銘：“自由、平等、博愛”，和“在多元中團結”，這是她政治生涯中努力堅守的信條。