12月18日，捷克著名反共產主義異議人士哈維爾與世長辭。消息一經發布，即在全世界範圍內捲起一片悲慟。
將哈維爾稱作當今世界的獨一無二的傳奇人物是不過分的。我們可以將哈維爾的一生分為四個階段：藝術家、理論家 異議人士 國家元首 人權捍衛者。哈維爾青年時代開始從事戲曲創作，走上藝術之路。他在藝術上對自由的追求很快引導他走向對政治自由、人權的追求從而跨出當時共產主義捷克政權所畫出的安全線。1977年，哈維爾參與起草《七七憲章》而成為東歐著名異見人士。同其他敢於反抗共產主義專制的異議人士一樣，哈維爾沒有能夠免於牢獄之災。他先後入獄，被關押近5年之久。1989年12月當捷克發生“天鵝絨革命”之前兩個月，哈維爾仍被關押在監獄。
二十世紀歷史的見證人
哈維爾雖然經過極權主義煉獄的折磨，但他也是幸運的。他的戰友，同他共同起草七七憲章的帕托卡在《七七憲章》發布的當年就在捷克警察的行刑之下付出了生命，而哈維爾則看到了《七七憲章》所宣揚的自由、民主、人權理念在捷克付諸實現。
哈維爾是真正意義上二十世紀歷史的見證人。他經歷了前共產主義時代，承受了共產極權主義向後極權主義轉化的考驗。作為政治理論家，他的最大貢獻當是他對捷克式後極權主義的剖析和研究。他從捷克經驗探討極權主義的一般特徵。他的扛鼎之作《無權者的權力》對極權主義的透析照亮了了反極權主義的道路，鼓舞了世界各地專制下的人權鬥士。
他的一生的高峰也許是他在捷克天鵝絨革命之後旋即被選為捷克斯洛伐克總統，並帶領捷克走過了最為艱難的由共產主義向民主社會轉型的路程。他自己說過，捷克人民投票讓他當總統也許是上帝對他的故意嘲弄，因為他在其荒誕劇作中無情地嘲諷那些掌權的政治人物。其實從他對極權主義的解剖到他必須親手拆解極權主義大廈，對於他來說無異於更為艱巨的挑戰。
善始善終的道德實踐
1992年，後共產主義的捷克同斯洛伐克分道揚鑣，哈維爾辭去總統一職。此後，又被捷克選民選為總統。上世紀八十年代之後，東西冷戰結束，全球化迅猛發展，世界民主化一波未平，一波又起。一邊是多少專制暴君被歷史所拋棄，一邊也是眾多的新生民主國家轉型的曲折坎坷。在受極權長期浸淫的地區，眾多的新生民主政治人物也沒有能夠經受住權力的考驗，台灣的陳水扁就是典型的例子。然而，哈維爾走過了這一關。他不僅能夠從權力的最高端全身而退，他甚至能夠在摘下權力的桂冠之後，因為言行一致，對世界人權事業矢志不移，而更加贏得世界的尊重。
哈維爾逝世幾乎與北朝鮮專制強人金正日同時，有中國網友嘲諷他的辭世還帶走一個暴君當然不過是一個政治玩笑而已，但是，哈維爾的去世在世界上引起的輿論波瀾已足以顯示其對極權專制的政治與道德的衝擊力。哈維爾的哲學奠基於其反政治的政治理論，他將倫理、道德看作政權與從政的基礎，在他執政期間也能夠身體力行。他是西方典型的帶有烏托邦性質的哲學家國王。不過這一哲學家國王的道德實踐所留下的政治和理論遺產也是寬容的。他在1990年他在總統就職講話中對他的全體捷克同胞表示：我們不能將我們幾十年來的專制災難僅僅歸咎於過去的政權，因為我們每一個人都是這架極權機器的共同建造者。