在國內外一片驚嘆聲中，卡塔爾的國家元首-埃米爾-哈馬德•阿勒薩尼（Hamad ben Chalifa Al-Thani）宣布退位，由他的兒子33歲的王儲塔米姆•阿勒薩尼（Tamim ben Hamad Al-Chalifa）繼任。現年61歲的哈馬德周二（6月25日）在電視講話中表示，“現在是打開新篇章的時候了”，因此表示說自己願意將職責轉交給新的一代。
法新社指出，此舉創下了阿拉伯世界中首個統治者自願放棄權力的先例。1995年，曾就讀於英國桑德赫斯特軍事學院的哈馬德以宮廷政變方式推翻父親的統治，成為卡塔爾第九代埃米爾。他接管政權後，致力於卡塔爾現代化，並且曾在1999年4月訪華。另外，在哈馬德的領導下，擁有龐大天然能源藏量的卡塔爾也逐步成為國際舞台上的有力投資者，法國總統奧朗德才剛剛出訪過卡塔爾，以加強兩國的經貿交流與政治關係。
近年來，卡塔爾更是在中東地區施加影響力，支持穆斯林兄弟會和阿拉伯之春民主運動，尤其是支持推翻利比亞領導人卡紮菲的反對派，並支持與敘利亞總統阿薩德戰鬥的反政府武裝。
卡塔爾是位於海灣的一個半島小國，三面瀕海，西端同沙特阿拉伯接壤，周圍有十幾個小島環繞，全國面積約1.15萬平方公里，總人口不到200萬，其中土生土長的本國人又不到總人口的百分之二十，其他皆為外籍人，主要來自印度、巴基斯坦和東南亞國家。自從上個世紀40年代發現豐富的石油與天然氣後，卡塔爾的經濟形態徹底改變，並一躍變成全球最富有的國家之一。
在政治體制上，卡塔爾是君主立憲制的酋長國。埃米爾為國家元首，掌握國家最高權力。從19世紀中期以來，卡塔爾一直由阿勒薩尼家族統治。目前，該家族成員約有500人。在內閣17個大臣中，王室成員佔一半以上，而且牢牢掌握着國防、財政、石油、經濟、貿易、內政、司法等要害部門。
據悉，阿勒薩尼家族屬於原居住在今沙特阿拉伯境內的塔米姆族，1849年遷到卡塔爾首都多哈定居。阿勒薩尼家族至今仍保持着同沙特名門望族聯姻的傳統。哈馬德本人的妻子以及他的兒媳婦中就有沙特王室家族的成員，兩國之間也一直存在着一種十分特殊的關係。
在19世紀60年代以前，卡塔爾半島存在着眾多的部落。阿勒薩尼家族僅是眾多部落家族政治實體中的一個。經過幾十年的奮鬥，阿勒薩尼本人成為卡塔爾半島上公認的大酋長，該部落也隨之成為占統治地位的家族。1882年，英國入侵，並宣布該地區為英國的“保護地”。直到1971年9月1日卡塔爾宣布獨立。
現年33歲的王儲塔米姆是哈馬德的第4個兒子，同父親一樣他也在英國桑德赫斯特軍校深造，繼位前擔任卡塔爾武裝部隊司令以及奧委會主席，他在24個兄弟中脫穎而出，贏得父親青睞。然而塔米姆原先並非繼位的第一人選，比他大一歲的哥哥、三王子賈瑟姆本是王儲，2003年8月卻主動放棄，讓位給弟弟。兩兄弟都是哈馬德的二王妃所生。
法新社說，過去三年來，哈馬德逐步把軍事與情治方面的職權移交塔米姆。此前一位匿名的卡塔爾官員對法新社說：“埃米爾認為，他應該鼓勵新世代。他打算把權力交給王儲，同時改組內閣，延攬大批新人入閣。” 另一名法國外交官表示：“哈馬德可能不完全退位，而是扮演比較具有榮譽性質的角色，以便王儲能夠擔當大任。”
據卡塔爾專家密斯菲爾（Mohammed al-Misfer）分析，卡塔爾的能源、投資或外交政策不太會因哈馬德退位而出現大幅轉變。他還稱，繼位者塔米姆早在父親哈馬德的指導下治理國事。
對塔米姆繼位成為新一代埃米爾，海灣國家的國王或年事已高的酋長們，繼沙特國王阿卜杜拉之後，紛紛給予祝賀，並對塔米姆繼續維持海灣地區繁榮與發展寄予厚望。
至於卡塔爾人民對該國埃米爾意外退位當下的反應又是如何呢？來到位於多哈中心的宮殿前致敬的數百名群眾向法新社表示說，一方面，對將卡塔爾打造成現代化國家的哈馬德從此不再是國家領導人感到難過，但另一方面，也為確保國家政權傳承感到安心。