美國國會每年要通過許多法案，但真正能讓議員們坐在自己的座位上投票的重要法案可能很少，而剛在參院通過、即將在眾院討論的美國移民改革法案就是這樣的重大法案。
6月27日美國參院以68比32的高比數通過了“全面移民改革法案”，14名共和黨參議員加入了52名民主黨和2名無黨派獨立參議員行列。如同2010年奧巴馬健保法案或最高法院法官在參院的確認表決，此項法案表決過程中參議員都端坐自己的座位投票，顯示了高度重視。
移民改革法案在參院過關後，奧巴馬總統、參眾兩院的民主黨領袖立刻敦促眾院儘快通過該項法案，以早日使其成為法律。現在，壓力加到了眾院頭上。星期一，眾議員休完一周的國慶長假後回到國會山。但是，眾議院共和黨籍議長博納已經明確表示，眾院將不會對參院的法案直接表決，他說，“這個議案要在共和黨控制的眾院通過是另一回事。”博納說，在眾院通過任何改革議案必須獲得多數共和黨人的支持，而多數議員已經拒絕接受參議院通過的議案，因為議案中包括了為非法移民提供成為美國公民的途徑。星期三，博納將召集眾院共和黨議員開會討論對策。
概括起來，參院通過的美國移民改革法案有兩大主要內容：一是加強美國的邊境執法，堵住非法移民的湧入，使邊境更安全；二是讓在美國生活多年的成百上千萬非法移民合法化。從經濟上來講，這項法案將對處於復蘇中的美國經濟帶來新的活力。據國會預算辦公室的分析，在未來10年裡不僅可以把進入美國的非法移民人數減少約240萬；而且目前已經在美國的約1100萬非法移民在13年內成為美國公民，他們繳納的額外稅金將為美國政府減少1350億美元的赤字。而這項移民改革法案在政治上的好處更不待言。去年痛失總統大選的共和黨人最刻骨銘心的教訓莫過於因為沒有獲得拉美裔選民的支持而讓羅姆尼敗於奧巴馬。因此可以說，誰支持大赦非法移民，誰就能獲得少數民族的支持，尤其是人口增長最快的拉美裔選民的支持。在共和黨總體利益的算計中，爭取拉美裔選民的支持是他們贏得2016年總統大選關鍵策略之一。
正因為看到了這一點，參院的共和黨人才會和民主黨人攜手起草這項最終在參院以壓倒性多數通過的法案。在4位民主黨、4位共和黨參議員組成的跨黨派起草小組中就包括了共和黨籍拉美裔明星、共和黨下屆總統大選熱門候選人、佛羅里達州的盧比歐參議員。
但是為什麼在經濟、政治上都對美國大有好處的移民法案卻在眾院可能會受冷遇呢？那是因為對眾議院多數共和黨議員而言，他們的主要擔心並非黨的長遠目標，而是來自自己選區的保守派選民。基督教科學箴言報星期一引用克萊蒙•邁克肯納學院美國政治教授約翰•皮特尼的話說，“他們擔心的是下一次在自己選區的選舉，而在他們的選區里基本上沒有大量拉美裔選民。”而下一次選舉就在明年11月。
在長遠與眼前利益不一致的情況下，共和黨內對如何應對移民法案正展開一場大辯論。美國前總統小布什已經在上個周末提前加入了這場辯論。自2008年任滿下台後，小布什一直十分低調，但星期天他在接受美國廣播公司採訪時卻對移民改革發表了看法。他說：“我認為改革破碎的體制、待人以尊重，以及對我們融合移民的能力保持信心是非常重要的。”他說，這一立法過程可以變得很醜陋，但“看上去他們正在取得一些進展。”他認為這個法案有可能會在眾院通過。媒體認為這是他介入共和黨內對這一重大法案辯論的舉措。小布什本人在任上也曾大力推動移民改革，2007年，他支持的法案在參院遭滑鐵盧。小布什將於本周出席在達拉斯的布什圖書館舉行的20名新公民入籍儀式並講話，他還會參加一個有關移民改革的討論會。
美國在1986年裡根政府時通過了一項移民改革法案，規定僱主僱傭非法移民為非法，以及對1982年之前進入美國的300非法移民予以合法化，即所謂的“大赦非法移民”。但那次大赦後，進入美國的非法移民人數已累積到1100多萬，這一數字構成了美國人力資源的5%，而其中的70%來自墨西哥。