五十年前的8月28日，面對 “向華盛頓進軍”大型集會的25萬民眾，馬丁路德金髮表了他最著名的演說《我有一個夢》。50年之後，在這一被稱為20世紀最偉大的演講進行之地--華盛頓林肯紀念堂前，三位美國現任和離任總統奧巴馬、吉米卡特 和比爾 克林頓發表演講，紀念這場對美國歷史產生深遠影響的民權運動。美國全國的紀念活動持續整整一周的時間。本次當今世界節目，我們就和聽眾朋友一起回顧那段歷史時刻，說說有關“演說”的那些事。
1963年的美國，黑奴制已經被廢除了100年，但黑人仍然沒有獲得選舉權，種族歧視和不平等造成的社會積怨不斷增加，而當時，馬丁 路德金因提倡非暴力，並不是一個獲得普遍支持的民權領袖，幾乎所有提倡行動反抗種族隔離的組織都一致批評他。同時，1963年約翰 肯尼迪當選美國總統已經超過三年，但他所提出的徹底停止種族隔離制度的諾言沒有獲得實踐，社會緊張矛盾一觸即發。在8月28日民權領袖發起“向華盛頓進軍”號召後，肯尼迪政府如臨大敵，就像美國歷史學者泰勒 布蘭士所描繪的那樣，首都華盛頓首次宣布禁酒令，政府增派4千防爆警察趕往現場，1萬5千規模的軍隊緊急待命，首都所有醫院都推遲了預訂手術並增加血庫貯存，當天及次日的棒球比賽均被取消…。
美國所有的和平政權自由組織都參加了當天的集會，每個組織領袖都在集會上作演說，而馬丁路德金因當時的地位並不突出，所以被排在了18 或19位，臨近下午才發表演講。據他的追隨者後來介紹，由於集會規模太大，各項組織工作極為複雜，因而演講本身並不是他們當時的工作中心，而最初，馬丁路德金是計畫以林肯最為著名的演說《葛底斯堡演說》作引導，就像他在以往佈道中多次強調的那樣，警醒人們在林肯廢除黑奴制一百年之後，美國的黑人仍然沒有獲得解放。但最終，載入歷史的講演是並未準備的內容，面對林肯紀念堂前聚集的人海，馬丁路德金即興做出了他的震撼人心的歷史性演講，“我有一個夢， 我夢想有一天，在佐治亞的紅山上，昔日奴隸的兒子將能夠和昔日奴隸主的兒子坐在一起，共敘兄弟情誼…”。
多年不懈的努力加之這一歷史性的演講，使馬丁路德金成為無論政治夥伴還是政治敵手或政府眼中，一個不可逾越的人物，在此後解密的美國FBI文件中，在8月30日講演第三天的記錄中，FBI寫道，鑒於其對民眾的巨大影響力，應將其視為對美國國家安全具有危險的黑人領袖。
在巨大的社會壓力下，時任美國總統約翰遜在一年後簽署民權法案，宣布種族隔離和種族歧視為非法政策。同年，馬丁路德金獲得諾貝爾和平獎。
50年後，黑人當上了美國總統，這似乎可以說情況發生了變化，但沒有人可以否認馬丁路德金當年爭取的社會平等自由的目標並未完全實現，種族歧視、對立和不平等現象依然存在，而且種族問題也日漸成為政治上鮮有觸碰的敏感禁忌。一些政治觀察，如泰勒 布蘭士就向本台表示，美國政界對種族議題的討論呈現萎縮，政治人物與以往相比更少提及種族議題，尤其對總統奧巴馬，這一話題就更加敏感。當他去年就被警察無辜射殺的黑人少年馬丁•特雷翁一案做出自比暗示性的講話，說，馬丁可能就是35年前的自己時，就有批評指責他違背了“不談種族”禁區，挑起政治分裂。而作為第一個美國黑人總統，奧巴馬出於政治考量，極少談及種族話題，但據《時代》周刊報道，最近一次他曾戲虐調侃說，如果有一天他在晚上走出白宮，如果不知道他是誰，可能沒有一輛出租車司機敢於停車搭載自己，美國《紐約時報》的評論則說，種族定性的存在。人們也許不會再在商店向奧巴馬投去懷疑的目光，也不會在他進入電梯後抓緊自己的錢包，但卻仍然會根據自己對一名黑人入主白宮的恐懼和預期，把他“對號入座”。這也解釋了為什麼奧巴馬入主白宮後要小心平衡、避免觸及這一被稱為美國社會分歧的老傷疤問題。
對於歷史學家布蘭士來說，迴避是不可思議的，因為整個美國歷史就是建立在種族衝突之上。在奧巴馬2009年首次出任美國總統的就職儀式上，著名搖滾樂隊U2 樂隊演唱了一首獻給馬丁路德金的歌曲“以愛之名”。50年前的夢想得以讓不可能得以成為今天的現實，當馬丁 路德金和奧巴馬兩人的名字進入史冊時，50年的追夢之路還將繼續。