教皇方濟各今天踏足斯里蘭卡開始一個星期的亞洲之行

羅馬天主教皇方濟各今天抵達斯里蘭卡，正式開始為期一星期的亞洲之行。斯里蘭卡儘管不是天主教徒眾多的亞洲國家，當地還是舉行隆重的歡迎教皇儀式，成千上萬的斯里蘭卡人上街夾道歡迎方濟各。斯里蘭卡剛剛當選的總統承諾要結束壓迫不同宗教的政策，允許天主教發展。羅馬教皇在短短的時間內連續兩次訪問亞洲，明顯希望快速增加亞洲的天主教信教人數。在斯里蘭卡之後，方濟各還將訪問菲律賓。

方濟各是自斯里蘭卡在2009年結束長達40年的內戰，第一個訪問斯里蘭卡的教皇。教皇這次的亞洲之行也被視為期待增加天主教在亞洲的信徒人數。方濟各將在此行中，舉行露天的彌撒並與教徒祈禱歡慶。

斯里蘭卡剛剛舉行總統選舉，新總統許諾繼續全國和解政策，方濟各的到訪有助於斯里蘭卡的民族與宗教和解，羅馬教廷表示，方濟各教皇訪問期間將前往一間天主教小教堂，在那裡表達教廷對斯里蘭卡全國和解進程的支持與關注。

按照日程，教皇方濟各應於星期四前往亞洲天主教大國菲律賓。菲律賓天主教徒佔1億總人口中85%，為迎接教皇的到訪，馬尼拉放假5天，同時安排了嚴密的安全防範措施。教皇計畫將在首都馬尼拉主持盛大的露天彌撒。