美國助理國務卿羅伯塔•雅各布森周三抵達哈瓦那，這是美國面對古巴邁出的一大步。雅各布森是35年來第一位踏上古巴土地的美國高官。作為國務卿克里的得力助手，雅各布森帶領的美國代表團與古巴在周四開啟一場旨在重建雙方外交關係的歷時性談判。
為了掃清發展雙邊關係的障礙，美國總統奧巴馬周二晚間在國會發表國情咨文演說時指出：“我們要終結我們已經過時的古巴政策”。奧巴馬認為：“當我們做的一些事情行不通，試着做新的事情的時刻就來到了”。奧巴馬顯然希望能夠以此說服有抵觸情緒的美國共和黨人。
第一階段的談判已於周三早晨開啟，談判的重點是修改移民協議。移民一詞用在這裡難以形容美古兩國之間的複雜關係。從地理位置看，兩國的距離不足200公里，從時間距離和心理距離來看，當年爆發的加勒比海危機幾乎要把世界拖入一場大戰。冷戰時代，古巴曾經是前蘇聯為代表的共產主義陣營與美國對陣的前沿，共產主義的赤貧小國古巴與自由世界的超級強權整整敵對了半個多世紀，不足二百公里的距離變成遙不可及的天塹。儘管如此，仍然未能阻擋一些勇敢的古巴人前赴後繼投奔怒海，抵達彼岸。因此，今天在美國的佛羅里達州，古巴族群佔有相當的比重。他們中不少人也是最反對卡斯特羅政權的一群。
根據1994年達成的協約，華盛頓承諾將減少對古巴移民發放簽證，並遣返在海上截獲的非法移民。在古巴一方，哈瓦那當局承諾會與非法移民作鬥爭。
美方代表團一位成員向法新社表示，現在所進行的只是圍繞框架性協議所進行的協商，對立即達成一項可實施的協約美方並不抱太大希望。古巴官員也承認，哈瓦那當局也不認為開一次會就能解決所有的問題。不出預料，第一天的談判並未取得實質性進展，但雙方代表團在會後分別向媒體表示，談判非常具有建設性。
其實，在這一圍繞移民協約談判的背後，籠罩着美國國會1966年通過的“修正法案”的陰影。這項修正法案的核心內容是向來到美國的古巴移民提供優惠的安家幫助。修正法案當年通過後遭到哈瓦那的強烈反對。對哈瓦那當局而言，此法旨在鼓勵古巴人冒險投奔怒海，穿越兇險的佛羅里達海峽。當然對不少投奔怒海的古巴人而言，這是為了擺脫專制，投奔自由所必需付出的代價。
從官方層面來看，美國國會唯一擁有廢除這項法律的權力。但一些專家表示，白宮有掏空這項法律實質內容的辦法。這一前景讓不少古巴人感到擔心，但美國國務院周初表示，並無立即修正美國相關政策的計畫。
另外一項遭到古巴方面反對的是所謂“濕腳干腳”政策，根據這一政策，對那些觸及美國土地的非法移民將提供幫助，安排定居。而對於海面上截獲的非法移民將立即遣返。
人們關心的另外一個重大問題是美古談判如何涉及人權問題。儘管在眾議院和參議院佔多數的共和黨反對美國總統奧巴馬對古巴的開放政策，在做出向古巴靠近的框架性決策後，奧巴馬已清晰地表示，他準備很快向國會提出取締自1962年以來美國針對古巴的貿易與金融制裁。星期二晚間，在國會發表國情咨文的時候，奧巴馬再次呼籲“向古巴人民伸出友誼之手”。
在和解精神的推動下，奧巴馬承諾將研究把古巴從支持恐怖主義國家名單剔除的方案。當年，古巴被列入美國這一名單後，與國際金融機構的關係全部被切斷。上個星期，華盛頓已經取消了一系列有關針對古巴的貿易和旅遊的制裁措施，並放寬了在美國的古巴移民回寄錢款的條件。在古巴一方，釋放了被列入美國名單的53名政治犯。
但這並不意味着美國相信古巴的人權狀況會有大幅度改善。美國國務院最近承認：美方對古巴現政府落實普世權利不報幻想。但是，人權和民主問題仍然是美古談判的重中之重。
大多數美國人讚賞奧巴馬改變美國對古巴的政策，但是，不少共和黨議員以及部分古巴異見人士批評華盛頓並沒有在人權問題上讓古巴做出絲毫讓步。
古巴一方則使用的是人們比較熟悉的一類語調。哈瓦那外交部一位高官周二表示，古巴當局要大家把重點放在對不同政治觀念的尊重上面。要求談判時不要“干擾古巴的主權”。